Marbella to miasto w południowej Hiszpanii, położone nad Morzem Śródziemnym u podnóża pasma górskiego Sierra Blanca w regionie turystycznym zwanym Costa del Sol. Jak wykazały badania archeologiczne miejsce to zamieszkane było już w czasach neolitu. Pierwszą większą osadę założyli tu Fenicjanie w VII wieku p.n.e. Jakiś czas później została ona przejęta przez Rzymian, a po upadku Cesarstwa tereny te zostały zajęte przez Wizygotów. Na przełomie VIII i IX wieku Marbella została podbita i zajęta przez Maurów. W czasie ich rządów w mieście wzniesiona została cytadela, meczet oraz mury obronne. Wtedy też miasto uzyskało swoją obecną nazwę która pochodzi od arabskiego słowa Marbal·la (w języku hiszpańskim słowo Marbella oznacza "piękne morze"). Latem w 1485 roku Marabella została przejęta (bez rozlewu krwi) przez wojska Izabeli I Katolickiej (1451-1504) i Ferdynanda II Katolickiego (1452-1516). Wkrótce potem rozpoczęta została budowa pierwszego kościoła a także wytyczono główny plac miejski (Plaza de los Naranjos). Przez stulecia Marbella pozostawała mało znaczącym miasteczkiem górniczym, w którym pozyskiwano m.in. rudę żelaza. Sytuacja ta trwałą do połowy XX stulecia, kiedy to książę niemiecko-hiszpański Alfonso von Hohenlohe wykupił tu jedną z posiadłości i przekształcił w luksusowy hotel Marbella Club. Miejsce to zaczęło ściągać do miasta najważniejsze i najbogatsze hiszpańskie elity. Niespełna 20 lat później monarcha saudyjski Fahd bin Abdul Aziz al -Saud wybudował w Marabelli pałac będący kopią Białego Domu. W owym czasie miasto stało się jednym z najbardziej snobistycznych ośrodków Andaluzji. Dziś Marbella to popularne kąpielisko morskie oraz letni ośrodek wypoczynkowy, który zamieszkuje przeszło 156 tysięcy ludzi. Ze względu na swoje walory turystyczne, jest jednym z najczęściej odwiedzanych kurortów na Costa del Sol. W obrębie miasta jak i jego sąsiedztwie znajduje się przeszło 20 różnorakich dobrze zagospodarowanych plaż miejskich. Do najlepszych z nich należą m.in. Playa de Cabopino, Bounty Beach, Real de Zaragoza czy Playa Nagüeles.
Zwiedzanie
Serce najstarszej części Marbelli stanowi Casco Antiguo (Stare Miasto), którego centralnym punktem jest malowniczy Plac Pomarańczowy (Plaza de los Naranjos). Wytyczono go pod koniec XV stulecia w regularnym kształcie jako przeciwwagę dla otaczających go krętych uliczek z czasów Maurów. Jego nazwa nawiązuje do drzewek pomarańczy posadzonych na środku placu, do których w późniejszym czasie dosadzono egzotyczne drzewa i krzewy. Dziś plac otaczają liczne zabytkowe budowle z których na uwagę zasługują XV-wieczny budynek ratusza miejskiego (ayuntamiento) oraz wybudowany w 1552 roku gotycko-renesansowy Dom Burmistrza (Casa del Corregidor). Ma on charakterystyczny portyk w stylu mudejar, ciekawy balkon z kutą balustradą oraz renesansową galerię. Nieregularny kształt placu zakłóca wznosząca się w jego południowo-zachodnim roku XV-wieczna kaplica św. Jakuba (Ermita de Santiago). Był to pierwszy kościół wybudowany w Marbelli, który powstał tu, zanim wytyczono resztę placu. Kierując się na południowy-wschód dojdziemy do kolejnego placu (Plaza de Iglesja) gdzie wznosi się okazały kościół Najświętszej Marii Panny od Wcielenia (Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación). Wybudowano go na przełomie XVI i XVII wieku a swój obecny kształt świątynia uzyskała w czasie ostatniej większej przebudowy jaka miała miejsce w XVIII stuleciu. Podążając z kolei na południe natrafimy na istniejący w Marbelli od XVIII wieku piękny Park Alameda, a następnie dojdziemy do wybrzeża i nadmorskiej promenady Paseo Martimo wraz z Puerto Deportivo.
Ciekawostki
- W 1982 roku w Marbelli otwarto pierwszy meczet wzniesiony w Hiszpanii od czasu rekonkwisty;
- W 2022 roku Marbella została wyróżniona tytułem "Best European Destinations 2022".