Zamek Valençay (Château de Valençay)

Valençay to niewielkie miasteczko w środkowej Francji, położone nad rzeką Nahon. Tym co przyciąga tu wielu turystów jest usytuowany w samym sercu miasteczka okazały renesansowy zamek. Jego budowa rozpoczęta została w połowie XVI wieku i prowadzona była przez blisko dwa stulecia. Fundatorem rezydencji był wywodzący się z możnej rodziny marszałek Francji - markiz Jacques d'Étampes (1590-1668). Budowla ta powstała w miejscu dawnej zniszczonej średniowiecznej warowni. Całość otoczona została malowniczym parkiem krajobrazowym, którego część przekształcono obecnie w ogród zoologiczny. Charakterystycznym elementem zamku jest wybudowana w XVIII wieku potężna okrągła wieża. Na początku XIX wieku z rozkazu Napoleona Bonaparte w zamku urządzone zostało więzienie w którym osadzano ważnych jeńców pojmanych w okresie wojen napoleońskich. Jednym z najbardziej znanych więźniów był król Hiszpanii - Ferdynand VII (1784-1833), który przetrzymywany na zamku był przez blisko siedem lat. W tym czasie zamek kupiony został przez rodzinę Talleyrandów, w której rękach pozostawał aż do 1979 roku. Swego czasu był to jeden z największych majątków ziemskich we Francji. Obecnie w pełni odrestaurowany zamek udostępniony jest dla turystów. W sezonie letnim bardzo często organizowane są tu różnego rodzaju wydarzenia kulturalne jak np. pokazy szermierki, przestawienia czy występy w strojach z epoki napoleońskiej. Rezydencja w Valençay zaliczana jest do zamków w Dolinie Loary.