Covadonga to niewielka miejscowość w północnej Hiszpanii, położona na północno-zachodnim krańcu Parku Narodowego Picos de Europa. Tym co przyciąga tu wielu turystów oraz wiernych z całego kraju, jest usytuowane nad niezwykle malowniczą doliną Sanktuarium Matki Bożej Królowej Asturii. Jego historia sięga pierwszej połowy VIII wieku, kiedy to właśnie pod Covadonga chrześcijanom wojskom dowodzonym przez wizygockiego wodza Pelayo udało się w jednej z powstańczych bitew zadać znaczące straty dominującym wówczas na Półwyspie Iberyjskim muzułmanom. Wydarzenie to obecnie uważane jest za początek Rekonkwisty (walka chrześcijan o wyparcie Maurów z Półwyspu Iberyjskiego), a sama bitwa w relacjach chrześcijańskich urosła do rangi mitycznej. Wierni uznali, że miejsce to objęte zostało pomocą Matki Boskiej, której sanktuarium znajdowało się w okolicznej grocie (Santa Cueva). To właśnie w niej po wygranej bitwie znalazł schronienie Pelayo oraz jego ludzie. Co ciekawe według źródeł muzułmańskich spisanych wieki później, Covadonga uznana została za nic nie znaczącą potyczkę. Niewielki, liczący 300 powstańców oddział miał rzekomo zostać okrążony i całkowicie wybity. Przeżyć miał jedynie Pelayo oraz 30 jego ludzi, którzy podczas ucieczki zginęli śmiercią głodową w trudno dostępnym terenie górskim. Mimo to bardzo szybko miejsce to urosło do rangi kultowego i stało się celem licznych pielgrzymek z całej Hiszpanii, a Matka Boska z Covadongi uznana została za patronkę Asturii. Wewnątrz groty znajduje się niewielka kapliczka cudowną figurą Matki Bożej. Oprócz kapliczki w skład całego kompleksu sakralnego wchodzi także wybudowana w latach 1877-1901 trójnawowa romańska Bazylika (Basílica de Santa María la Real) oraz cudowne źródełko. Jak głosi miejscowa legenda łyk wody zapewnia młodym pannom szybkie zamążpójście i liczne potomstwo. Obecnie sanktuarium w Covadonga stanowi jedno z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych w Asturii.
Ciekawostki
W 1989 roku w czasie jednej ze swoich licznych pielgrzymek sanktuarium odwiedził papież Jan Paweł II. W czasie wizyty Ojciec Święty ofiarował Matce Boskiej złotą różę, która stała się nieodłącznym atrybutem figurki.
