Elvas to zabytkowe miasto garnizonowe we wschodniej Portugalii, położone około 15 km od hiszpańskiej granicy. Jego historia sięga zamierzchłych czasów starożytnych, kiedy to znajdowała się tu celtycka osada. W późniejszym czasie została ona zajęta przez Rzymian, a na początku VIII wieku podbili i zajęli ją Maurowie, pod których panowaniem pozostawała aż do 1230 roku. W czasie ich panowania w miasteczku wybudowana została warownia. Spod dominacji arabskiej miasto zostało oswobodzone zostało w pierwszej połowie XIII wieku przez portugalskiego króla Sancho II (1207-1248). Po odzyskaniu niepodległości przez Portugalię w 1640 roku z uwagi na strategiczne położenie w pobliżu hiszpańskiej granicy zdecydowano się z Elvas uczynić ufortyfikowaną twierdzę. Do budowy rozległego systemu obwarowań zaproszono wywodzącego się ze słynnej holenderskiej szkoły fortyfikacji architekta i zakonnika ojca Joao Piscásio Cosmandera. Rozbudowa umocnień trwała praktycznie aż do XIX wieku. W latach 1498-1622 w mieście wybudowano także monumentalny kilku kilometrowy akwedukt, który w trakcie oblężenia miasta miał je zaopatrywać w wodę. Swego czasu Elvas było jednym z najlepiej ufortyfikowanych miast Europy, które określane było często mianem Queen of the Border. Na przestrzeni wieków miasto było wielokrotnie najeżdżane i atakowane przez Hiszpanów.
Zwiedzanie
Jednym z najefektowniejszych zabytków miasta jest widoczny z oddali monumentalny akwedukt (Aqueduto de Amoreira). Jego projektantem był wybitny portugalski architekt Francisco de Arruda, sama budowla reprezentuje styl manueliński. Akwedukt ma blisko 6 km długości i doprowadza wodę z rzeki Amoreira do fontanny na Lago da Misericórdia. Kolejnym interesującym zabytkiem Elvas są rozległe fortyfikacje miejskie. W swoim obecnym kształcie powstały one w XVIII wieku i reprezentują popularny wówczas w Europie typ twierdzy Vaubana. Pozostałe ważne zabytki miasta to m.in. XVI wieczny kościół Wniebowzięcia NMP (Igreja de Nossa Senhora da Assunção), XVI wieczny manueliński pręgierz, dawna brama miejska Porta do Templo, kościół Zbawiciela (Igreja de Salvador) oraz średniowieczny zamek. W 2012 roku fortyfikacje w Elvas wraz z zabytkowym starym miastem zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
