Zamek w Saumur (Château de Saumur)

Saumur to miasto w środkowo-zachodniej Francji, położone nad rzeką Loarą. Jednym z jego najciekawszych zabytków jest usytuowany na malowniczym wzgórzu średniowieczny zamek. Jego początki sięgają X wieku, kiedy to na polecenie ówczesnego hrabiego Blois - Tybalda I Oszusta (Thibaud Ier le Tricheur) wzniesiona została tu pierwsza warownia. Jej głównym zadaniem miała być ochrona okolicznych ziem przed atakami Normanów. W XI wieku zamek został zniszczony i odbudowany dopiero wiek później z inicjatywy ówczesnego króla Anglii - Henryka II Plantageneta (1133-1189 ). W XIII wieku warownia stała się własnością królów Francji. Na przestrzeni wieków twierdza była kilkukrotnie przebudowywana. Największa z nich miała miejsce w latach 1367-1376, kiedy to Andegawenią rządził książę Ludwik I. Wtedy to powstały m.in. cztery skrzydła oraz narożne wieloboczne baszty. W 1621 roku zamek przeszedł w ręce armii francuskiej, która wykorzystywała go jako koszary wojskowe oraz skład amunicji. W późniejszym czasie urządzone zostało tu także więzienie. Na początku XX wieku zamek w Saumur przeszedł w ręce państwa i w ramach programu przywracania dawnej świetności średniowiecznym zamkom nad Loarą, został w pełni odrestaurowany. Obecnie w jego murach znajduję się Muzeum Jeździectwa (Cadre Noir) przybliżające historię jazdy konnej od czasów starożytnych, po dzień dzisiejszy. Miasto nierozerwalnie związane jest z francuską kawalerią. Od XVIII wieku mieściła się tu elitarna szkoła kawalerii, ale tradycje kształcenia jeździeckiego sięgają XVI wieku.