Zwolle to miasto w północno-wschodniej Holandii, nad rzeką IJssel, w pobliżu jej ujścia do zbiornika IJsselmeer. Jego początki sięgają VIII wieku n.e., kiedy to zawiązała się tu pierwsza osada. W 1230 roku otrzymała ona z rąk utrechckiego biskupa prawa miejskie, a co za tym idzie także liczne przywileje oraz ulgi. Wkrótce potem zostało przyłączone do Hanzy (związek miast handlowych Europy Północnej z czasów średniowiecza i początku ery nowożytnej) stając się w XV wieku jednym z największych i najważniejszych miast związku. Wtedy też miasto zostało ufortyfikowane o czym przypomina dziś charakterystyczny gwiaździsty układ urbanistyczny oraz pozostałości starych murów obronnych. Niestety wiek później w skutek lokalnych sporów Zwolle zaczęło podupadać i tracić prym na rzecz prężnie rozwijającego się Amsterdamu. W XVIII stuleciu miasto byto już tylko prowincjonalnym mało znaczącym ośrodkiem. Ponowne ożywienie gospodarcze nastąpiło dopiero pod koniec XIX wieku. Obecnie Zwolle to główny ośrodek gospodarczy i kulturalny regionu West-Overijssel i jeden z największych całej Holandii w którym żyje przeszło 120 tysięcy mieszkańców.
Zwiedzanie
Mimo licznych przebudów i nowoczesnej architektury spacerując wąskimi brukowanymi uliczkami pośród gotyckich kościołów i malowniczych starych kamieniczek poczuć można duch minionej świetności Zwolle z czasów Hanzy. Serce najstarszej części miasta stanowią dwa place Grote Markt (Wielki Rynek) oraz Grote Kerkplein (Wielki Plac Kościelny). Przy tym drugim wznosi się majestatyczny trójnawowy gotycki kościół św. Michała (Sint-Michaëlskerk). Jego początki sięgają pierwszej połowy XIII stulecia, kiedy to wzniesiona została tu pierwsza romańska świątynia. W kolejnych wiekach była ona sukcesywnie powiększana i przebudowywana. We wnętrzu kościoła uwagę przykuwają wykonane w latach 1718-1721 przez niemieckiego mistrza Arpa Schnitgera (1648-1719) monumentalne barokowe organy. Tuż obok świątyni znajduje się XVII wieczny budynek ze szczytem zwany Hoofdwacht. Niegdyś odbywały się przed nim publiczne egzekucje Pozostałe ważne zabytki i atrakcje Zwolle to m.in. rzymskokatolicka bazylika Wniebowstąpienia Najświętszej Marii Panny (Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming) z 80-metrową wierzą nazywaną przez mieszkańców Peperbustoren (pieprzniczka), stanowiąca pozostałość po dawnych fortyfikacjach potężna XV wieczna brama miejska Sassenport (obecnie znajduje się tu centrum informacji turystycznej), XV wieczny budynek ratusza miejskiego, pałac Karola V (Karel V Huis), klasztor Dominikanów oraz usytuowane w XVIII wiecznej rezydencji Muzeum Miejskie (Stedelijk Museum). W mieście nie brakuje także ładnych kanałów, które zwiedzać można np. rowerem wodnym.
Ciekawostki
- Nazwa miasta Zwolle pochodzi od słowa Swolle oznaczającego wzgórze.