Chinon to niewielkie miasteczko w środkowej Francji, położone w dolinie rzeki Vienne (dopływ Loary) w samym sercu Turenii (kraina historyczno-geograficzna we Francji). Główną atrakcją turystyczną jest tu usytuowany na malowniczym wzgórzu majestatyczny średniowieczny zamek obronny. Pierwotna warownia wzniesiona została tu już w połowie X wieku przez hrabiów Blois. Powstała ona w miejscu dawnego rzymskiego obozu warownego (castrum). W XII wieku przyszły król Anglii - Henryk II Plantagenet (Andegaweński) rozbudował zamek do imponujących rozmiarów. Podczas prac dodatkowo wzmocniono oraz ufortyfikowano mury obronne. Po śmierci Henryka w 1189 roku, zamek przejął jego syn Ryszard I Lwie Serce, a następnie młodszy brat Ryszarda - Jan bez Ziemi. Na początku XIII wieku twierdza przeszła w ręce francuskie. Wiek później w zamkowych lochach więzieni byli członkowie zakonu templariuszy. Jednym z przetrzymywanych był tu m in. ostatni wielki mistrz zakonu Jacques de Molay (1243-1314). Od 1425 roku Zamek w Chinon stanowił główną siedzibę przyszłego króla Francji - Karola VII. To właśnie tutaj niespełna 5 lat później przybyła ze swoją tajną misją Joanna d'Arc, namawiając Karola do utworzenia armii francuskiej i oswobodzenia kraju spod angielskiej okupacji. W późniejszym czasie warownia należała do kardynała Richelieu, a jego potomkowie doprowadzili (pozbawiony już wtedy znaczenia strategicznego) zamek do ruiny. Obecnie potężne i częściowo odrestaurowane ruiny zamku stanowią jedną z ciekawszych atrakcji regionu. Cały kompleks składa się z oddzielonych fosami trzech głównych części: Fortu Coudray, Zamku Milieu i Fortu Saint-Georges. Warownia ta jako jedna z niewielu zamków w Dolinie Loary zachowała w dużej mierze swój średniowieczny typowo obronny charakter.
Ciekawostki
- W murach zamku spędził swoje dzieciństwo wybitny francuski pisarz satyryczny, duchowny oraz lekarz François Rabelais (1493-1553). Znany jest on głownie z cyklu pięciu powieści opisujących losy dwóch olbrzymów, Gargantui i jego syna Pantagruela.
