Zamek w Villandry (Château de Villandry)

Villandry to niewielka miejscowość w centralnej Francji, położona w pobliżu ujścia rzeki Cherdo Loary, około 15 kilometrów w kierunku zachodnim od Tours. Tym co przyciąga tu wielu turystów jest otoczona pięknymi ogrodami okazała renesansowa rezydencja. Zamek ten wzniesiony został w XVI wieku w miejscu dawnej średniowiecznej warowni. Nowa budowla powstała z inicjatywy ówczesnego króla Francji - Franciszka I Walezjusza (1494-1547). Pierwszymi właścicielami posiadłości byli członkowie szlacheckiej rodziny Le Breton. W XVII wieku zamek przeszedł w ręce markiza de Castellane, z polecenia którego przeprowadzona została częściowa przebudowa rezydencji w stylu klasycystycznym. W czasie rewolucji francuskiej (1789-1799) zamek skonfiskowany, a następnie przejęty został przez Józefa Bonaparte (brata słynnego Napoleona Bonaparte). Na początku XX wieku zaniedbana rezydencja zakupiona została przez urodzonego w Hiszpanii doktora Joachima Carvallo (1869-1936). Wkrótce potem zlecił on przeprowadzenie gruntownej renowacji, która przywróciła budowli jej dawny renesansowy wygląd (uratował on zamek przed całkowitą rozbiórką!). Wtedy też przywrócone zostały otaczające rezydencję przepiękne trój-poziomowe XVI wieczne ogrody (staw, ogrody dekoracyjne i warzywniak). Jeden z nich (warzywniak) przypomina swoim wyglądem żywcem wyjęty bajkowy ogród z powieści Carrolla Lewisa pt. Alicja w krainie czarów. Każda z rabatek, oddzielona niskim żywopłotem z bukszpanu i tworzy unikalny wzór geometryczny w kontrastowych barwach. Na terenie ogrodów oraz parku znajduje się przeszło tysiąc lip oraz blisko 120 tysięcy przeróżnych gatunków kwiatów i warzyw. Obecnie zamek wciąż pozostaje w rękach rodziny Carvallo, którzy udostępniają część jego wnętrz oraz ogrody dla turystów.