Delft to zabytkowe miasto w zachodniej Holandii, położone nad rzeką Schie pomiędzy Rotterdamem a Hagą. Jego początki sięgają połowy XI wieku, kiedy to założona została tu pierwsza osada. Wkrótce potem rozpoczęta została budowa pierwszego kościoła (obecnie Oude Kerk). Prawa miejskie, a co za tym idzie liczne przywileje oraz ulgi Delft otrzymało w 1246 roku od cesarza niemieckiego Wilhelma II Holenderskiego. W okresie średniowiecza miasto zamieszkiwane było głównie przez tkaczy oraz piwowarów. Na początku XVII wieku Delft stało się jednym z najważniejszych ośrodków w Europie gdzie produkowano fajans, a później porcelanę. W połowie XVII wieku w mieście działały aż 32 wytwórnie fajansów, których wyroby cieszyły się uznaniem na całym świecie. Jednym z najtragiczniejszych wydarzeń w dziejach Delft była potężna eksplozja arsenału jaka miała miejsce w 1654 roku. W jej wyniku wybuchł potężny pożar który zniszczył przeszło jedną trzecią całej ówczesnej zabudowy miejskiej. Odbudowa miasta trwała praktycznie aż do XVIII wieku.
Zwiedzanie
Mimo burzliwej historii i wielkiego pożaru w Delft zachował się do czasów obecnych staromiejski układ urbanistyczny z centralnie usytuowanym podłużnym dużym rynkiem Groote Markt. Po jednej stronie placu wznosi się monumentalny gotycki Nieuwe Kerk (Nowy Kościół) z pięknym grobowcem Wilhelma I Orańskiego (1533-1584), po drugiej zaś, uwagę przyciąga renesansowy budynek ratusza miejskiego (Stadhuis) z pięknymi mansardowymi oknami, czerwonymi okiennicami i kamiennym portalem. Rynek zdobi także pomnik wybitnego holenderskiego prawnik, filozofa i dyplomaty (zwanego także ojcem prawa międzynarodowego) Hugona Grocjusza (1583-1645). Kolejnym ważnym zabytkiem Delft jest usytuowany w pobliżu rynku majestatyczny XIII wieczny gotycki Oude Kerk (Stary Kościół), który pierwotnie nosił miano św. Bartłomieja. Jego charakterystycznym elementem jest 75 metrowa ceglana wieża, która jest odchylona aż i dwa metry od pionu. We wnętrzu świątyni warto zwrócić uwagę na XVI wieczną drewnianą ambonę oraz zespół witraży w większości wykonanych przez Joepa Nicolasa (1897-1972). Pozostałe ważne zabytki Delft to m.in. Pałac Prinsenhof (dawny klasztor), Gemeenlandshuis, Muzeum Lamberta van Meertena, wiatrak De Roos oraz XV wieczna gotycka brama miejską (Oostpoort). Miasto poprzecinane jest także siecią malowniczych szerokich kanałów nad którymi poprzerzucane są liczne romantyczne mostki. Z Delft związany jest także słynny holenderski malarz Jan Vermeer. Było to jego rodzinne gdzie wychowywał się i spędził całe dzieciństwo. W 1660 utrwalił on miasto na jednym ze swoich najbardziej znanych obrazów (Widok Delft).
