Valladolid to zabytkowe miasto w północnej Hiszpanii, położone nad rzeką Pisuerga (dopływ Duero). Jego początki sięgają zamierzchłych czasów prehistorycznych, kiedy to okolice obecnego miasta zamieszkiwane były przez plemiona Celtyckie. Jakiś czas później osada została podbita i zajęta przez Rzymian, którzy utworzyli tu jedną ze swoich koloni. Po upadku Cesarstwa, około VIII wieku miasto dostało się we władanie dominujących wówczas na Półwyspie Iberyjskim - Maurów. Spod panowania arabskiego Valladolid został wyzwolony na początku X wieku przez wojska ówczesnego króla Asturii - Alfonsa III Wielkiego (848-910). W 1143 roku w mieście odbyły się obrady Rady Królestwa Kastylii i Leónu, której ustalenia miały znaczący wpływ na przebieg rekonkwisty (wyparcie Maurów z Półwyspu Iberyjskiego). W późniejszym czasie miasto było siedzibą pierwszych królów Kastylii. To właśnie tutaj w miejscowej katedrze w 1469 roku odbył się ślub Izabeli Kastylijskiej (1451-1504) z Ferdynandem Aragońskim (1452-1516). W czasach największej świetności w Valladolid mieszkały takie znane osobistości jak m.in. słynny hiszpański pisarz epoki renesansu Miguel de Cervantes (1547-1616), portugalski żeglarz w służbie hiszpańskiej Ferdynand Magellan (1480-1521) czy słynny odkrywca Ameryki - Krzysztof Kolumb (1451-1506). Ten ostatni zmarł w mieście opuszczony, zgorzkniały i rozgoryczony. Obecnie Valladolid to ważny ośrodek przemysłowy, handlowy i kulturalny Hiszpanii, który stanowi stolicę wspólnoty autonomicznej Kastylia i León oraz prowincji Valladolid. Miasto zamieszkiwane jest przez blisko 310 tysięcy ludzi.
Zwiedzanie
W Valladolid spotkać możemy wiele budowli reprezentujących styl izabeliński nazwany na cześć królowa Kastylii i Leónu - Izabeli I Katolickiej zwanej także Kastylijską. Ta odmiana późnogotyckiego stylu charakteryzuje się formą przesadnego plateresco wyrażonego w ekstrawaganckim i kwiecistym zdobnictwie. Serce miasta stanowi otoczony malowniczymi arkadami charakterystyczny czerwony Plaza Mayor. Plac ten wytyczony został w drugiej połowie XVI wieku na polecenie Filipa II i w kolejnych wiekach stanowił wzorzec dla innych placów w Hiszpanii i Ameryce Łacińskiej. W tym samym czasie rozpoczęta została także budowa okazałej katedry pod wezwaniem Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny (Catedral de Nuestra Señora de la Asunción). Świątynia ta zaprojektowana została przez wybitnego hiszpańskiego architekta epoki renesansu Juana de Herrerę (budowniczego Escorialu). W jej wnętrzu uwagę przykuwa przede wszystkim ołtarz autorstwa Juana de Juni. Pozostałe ważne zabytki Valladolid to m.in. gotycka Kolegiata San Gregorio (z jedną z najwspanialszych fasad w stylu plateresco), romańsko-gotycki kościół Santa María la Antigua, znajdujący się przy Plaza Mayor budynek ratusza miejskiego (Casa Consistorial), XVI wieczny przyklasztorny kościół San Benito (obecnie siedziba Narodowego Muzeum Rzeźby), XVI wieczny Pałac Królewski, barokowy budynek uniwersytetu, bogato zdobiony budynek kościoła św. Pawła (Iglesia conventual de San Pablo) oraz dawny dom a obecnie muzeum znanego hiszpańskiego pisarza Miguela de Cervantesa. Valladolid słynie także z nader uroczystych obchodów Wielkiego Tygodnia, dlatego warto odwiedzić miasto właśnie w tym czasie.