Mértola to miasto w południowo-wschodniej Portugalii, położone na malowniczym wzgórzu nad rzeką Gwadianą na terenie Parku Przyrodniczego Vale do Guadiana. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to Fenicjanie założyli tu port śródlądowy służący do transportu towarów (płodów rolnych i surowców naturalnych). W kolejnych wiekach był on wykorzystywany kolejno przez Kartagińczyków, Rzymian i Wizygotów. Na początku VIII wieku miasto zostało podbite i zajęte przez dominujących w owym czasie na Półwyspie Iberyjskim Maurów. Spod panowania arabskiego Mértola została uwolniona w czasie rekonkwisty przez chrześcijańskie wojska czwartego króla Portugalii - Sancho II (1207-1248). Wtedy też przystąpiono do rozbudowy miejscowych obwarowań, które przekształcone zostały w okazały zamek. Prawa miejskie, a co za tym idzie także i liczne przywileje oraz ulgi Mértola uzyskała w 1254 roku. Miasto dynamicznie rozwijało się, aż do czasu wielkich odkryć geograficznych. Z braku funduszy na utrzymanie i konserwację rozebrano wówczas część obwarowań miejskich.
Zwiedzanie
Do czasów obecnych w mieście zachowało się wiele pozostałości oraz zabytków z wielu różnych okresów historycznych. Dominującą budowlą miasta jest usytuowany na okolicznym wzgórzu majestatyczny średniowieczny zamek. Przez wieki twierdza ta opierała się wszelkim atakom i uważana była za nie do zdobycia. Obecnie warownia udostępniona jest dla zwiedzających, a z jej wieży rozpościera się przepiękna panorama miasta oraz okolicy. Pozostałe ważne zabytki miasta to m.in. znajdujący się w sąsiedztwie zamku kościół parafialny (dawny meczet), pozostałości starożytnego portu rzymskiego, pozostałości XIII wiecznego mostu (Ponte de Mértola) oraz znajdująca się poza centrum miasta wczesnochrześcijańska bazylika.
