Viana do Castelo to miasto portowe w północnej Portugalii, położone w regionie Costa Verde ("Zielone Wybrzeże") u ujścia rzeki Limy do Oceanu Atlantyckiego. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to na okolicznym wzniesieniu Monte de Santa Luzia (Wzgórze Świętej Łucji) znajdowała się celtycka osada. Jakiś czas później została ona pobita i zajęta przez Rzymian. Za oficjalną datę założenia Viana do Castelo przyjmuje się rok 1253. Fundatorem miasta był był ówczesny król Portugalii - Alfons III (1210-1279). Swój największy okres rozkwitu Viana do Castelo przeżywało w XVI wieku w czasie wielkich odkryć geograficznych. Wtedy to w miejscowych stoczniach budowano okręty dalekomorskie, a dzięki żegludze prężnie rozwijał się też handel. Stąd też wyruszały organizowane przez wybitnych podróżników i eksploratorów dalekomorskie wyprawy. Przed wzrostem znaczenia Porto w XVIII wieku, Viana do Castelo stanowiło główny ośrodek przemysłu winnego w Portugalii. To właśnie dynamiczny rozwój Porto oraz usamodzielnienie się zamorskich kolonii przyczyniło się osłabienia pozycji miasta na mapie Portugalii. Mimo niezwykle malowniczych nadmorskich krajobrazów oraz długich piaszczystych plaż miejsce to z uwagi na wyjątkowo kapryśną pogodę z częstymi opadami i zimnymi wiatrami oraz silne prądy oceaniczne nie zachęca do do kąpieli nawet w szczycie sezonu turystycznego. Będąc w okolicach warto jednak odwiedzić Viana do Castelo i obejrzeć kilka ciekawych i zabytkowych budowli. Najważniejsze z nich to m in. XVI wieczny romański kościół parafialny (Igreja Matriz), XVI wieczny Paços do Concelho (dawny ratusz), znajdująca się na Placu Republiki XVI wieczna renesansowa Fontanna Królowej (Chafariz da Praça da Rainha), XVIII wieczny kościół Matki Boskiej Bolesnej (Igreja da Senhora da Agonia), zaprojektowany przez słynnego francuskiego architekta Gustava Eiffela okazały żelazny most łączący Viana do Castelo z Santa Maria Maggiore, XVIII wieczny Palacio dos Tavoras oraz wzniesione w latach 1903-1943 i górujące nad miastem niezwykle malownicze monumentalne Sanktuarium św. Łucji (Santuário de Santa Luzia). Świątynia ta wybudowana została na wzór paryskiej bazyliki Sacré Coeur.
Święto Matki Boskiej Bolesnej
Każdego roku w połowie sierpnia w Viana do Castelo organizowane jest Święto Matki Boskiej Bolesnej (Romaria de Nossa Senhora d'Agonia). Wtedy to z całego kraju zjeżdżają się tu tysiące wiernych aby wziąć udział w modlitwach oraz niezwykle barwnej procesji przechodzącej przez bogato udekorowane ulice miasta. W czasie święta organizowanych jest także wiele jarmarków, koncertów czy festynów.
