Saint-Paul-de-Vence

Saint-Paul de Vence to zabytkowe miasteczko w południowo-wschodniej Francji, położone na malowniczym wzgórzu, około 10 km w kierunku zachodnim od Nicei. Jest to jedno z najstarszych i najlepiej zachowanych średniowiecznych miast Prowansji. Jego początki sięgają drugiej połowy X wieku, kiedy to na okolicznym wzgórzu wzniesiona została twierdza wokół której zawiązała się niewielka osada. Jakiś czas później dostała się ona we władanie hrabiów Prowansji. Strategiczne położenie w pobliżu granicy sprzyjało rozwojowi miasta, które bardzo szybko stało się ważnym ośrodkiem w regionie. Pierwsze fortyfikacje wzniesione zostały tu już w XIV wieku, a ich rozbudowa zakończona została dwa stulecia później w czasach panowania Franciszka I Walezjusza (1494-1547). Saint-Paul de Vence "odkryte" i spopularyzowane zostało w XX wieku, przez malarzy. Przybywali oni do miasta, mieszkali tu i tworzyli swoje dzieła. Częstymi gośćmi byli tu m.in. Henri Matisse (1869-1954), Chaim Soutine (1893-1943), Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) czy Raoul Dufy (1877-1953) czy Marc Chagall (1887-1985), który mieszkał w St-Paul 19 lat i po śmierci pochowany został na miejscowym cmentarzu.. W miasteczku bywały również gwiazdy światowego kina m.in. Greta Garbo, Sophia Loren czy Catherine Deneuve. Dziś znajduje się tu niezliczona ilość małych pracowni malarskich oraz galerii, które w sezonie oblegane są przez turystów.

Zwiedzanie

Obecnie Saint-Paul de Vence uznawane jest za jedno z najpiękniejszych orlich gniazd ("village perché") w Prowansji. Najstarsza część miasta usytuowana jest na wysokim skalnym wzgórzu otoczonym bardzo dobrze zachowanymi średniowiecznymi murami obronnymi. Miasteczko pełne jest krętych, wąskich brukowanych uliczek, fontann oraz porośniętych kwiatami i winoroślami kamiennych domów. Przechadzając się po Saint-Paul warto zwrócić uwagę na romańską kolegiatę (Église collégiale de la Conversion-de-Saint-Pau), XVII wieczną Kaplicę Białych Pokutników (La Chapelle des Pénitents Blancs), znajdującą się przy głównej ulicy miasta (rue Grande) przepiękną fontannę, a także wejść na starą wieżę z której rozpościera się przepiękna panorama okolicy. Z jednej strony widać brzeg morza, a z drugiej ośnieżone szczyty Alp Nadmorskich.