Zamek Křivoklát (Hrad Křivoklát)

Křivoklát to niewielka miejscowość w środkowo-zachodnich Czechach, położona nad rzeką Berounką (lewy dopływ Wełtawy) na terenie Parku Narodowego Křivoklátsko. Tym co przyciąga tu wielu turystów jest położony na malowniczym wzgórzu jeden z najstarszych i najważniejszych średniowiecznych czeskich zamków królewskich. Jego początki sięgają pierwszej połowy XII wieku, kiedy to w miejscu starego drewnianego grodu obronnego wybudowany został kamienny zamek. W XIII wieku w czasie rządów Przemysła Ottokara II (1233-1278) warownia została gruntownie rozbudowana. Powstał wówczas piętrowy pałac, kaplica oraz nowa wieża obserwacyjna. Kolejne przebudowy miały miejsce za panowania Wacława IV Luksemburskiego (1361-1419), a później Władysława Jagiellończyka (1456-1516). Wtedy to zamek przyjął swój obecny kształt stając się jednocześnie jedną z najwspanialszych jak na owe czasy czeskich rezydencji królewskich. Przebywający na zamku władcy wykorzystywali go nie tylko jako dogodny punkt wypadowy do polowań w okolicznych lasach, ale także i podejmowania ważnych dostojników czy dyplomatów z innych krajów. W XVI wieku warownia dostała się pod panowanie Habsburgów, którzy zaadoptowali ją na więzienie w którym przetrzymywano m in. skazanego za zabicie urzędnika cesarskiego w zakazanym pojedynku nadwornego alchemika cesarza Rudolfa II - Edwarda Kelley. Jeszcze w tym samym wieku w czasie jednej z burz zamek został strawiony przez pożar wzniecony wskutek uderzenia pioruna. W XIX wieku w epoce romantyzmu nowymi właścicielami zamku stali się członkowie możnego rodu Fürstenberg. Wtedy to przeprowadzona została gruntowna renowacja budowli, która przywróciła jej dawny blask. Obecnie w murach zamku znajduje się muzeum z interesującą galerią malarstwa. W zamkowej wieży zaś podziwiać można bogatą kolekcję trofeów myśliwskich. Dla zwiedzających udostępnione są m in. kaplica zamkowa, okazała sala królewska oraz imponująca biblioteka zamkowa. Odwiedzając Křivoklát warto także przespacerować się stanowiącą część Parku Narodowego Křivoklátsko niezwykle malowniczą doliną rzeki Berounki. Niezwykłe walory przyrodnicze sprawiły, ze region ten otrzymał status rezerwatu biosfery UNESCO.