Soissons to niewielkie miasto w północno-wschodniej Francji, położone nad rzeką Aisne w otoczeniu niewielkich wzgórz. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to istniała tu galijska osada. Jakiś czas później została ona podbita i przejęta przez Rzymian, którzy utworzyli tu jeden ze swoich obozów warownych. We wczesnym średniowieczu miasto stanowiło jeden z najważniejszych ośrodków królestwa Franków. W czasach panowania Merowingów Soissons przekształcone zostało w rezydencję królewską, a w X wieku miasto stanowiło samodzielne księstwo. W pierwszej połowie XIV wieku Soissons dostało się we władanie Francji, a w czasie wojny stuletniej (1337-1453) i późniejszych wojen religijnych miasto zostało poważnie zniszczone (ucierpiały wtedy głównie kościoły i obiekty sakralne). Podczas I wojny światowej w pobliżu miasta toczone były pomiędzy wojskami francuskimi i niemieckimi zacięte walki czego wynikiem była znaczna dewastacja zabudowy miejskiej.
Zwiedzanie
Jednym z ciekawszych zabytków Soissons są usytuowane w południowej części miasta majestatyczne ruiny opactwa św. Jana (Abbaye Saint-Jean-des-Vignes). Świątynia ufundowana została w 1076 roku i swego czasu zaliczana była do najbogatszych klasztorów we Francji. W czasie rewolucji opactwo zostało opuszczone i częściowo rozebrane. Do czasów obecnych z kościoła klasztornego zachowała się imponująca fasada zachodnia z dwiema strzelistymi wieżami. Tuż obok wznoszą się pozostałości klasztoru - gotycki XIII wieczny refektarz oraz resztki krużganków. Pozostałe ważne zabytki Soissons to m.in. gotycka katedra św. Gerwazego i Protazego (Cathédrale Saint-Gervais-et-Saint-Protais), XII wieczny kościół St. Pierre-au-Parvis, XVIII wieczny budynek ratusza miejskiego, pochodzący z przełomu XII i XIII wieku kościół St. Pierre-au-Parvis oraz Arsenał.
