Karlowe Wary (Karlsbad) to miasto w zachodnich Czechach, położone w malowniczej dolinie rzeki Teplej, otoczonej stromymi, zalesionymi zboczami. Karlowe Wary to tażke największe i najsłynniejsze uzdrowisko w Republice Czeskiej należące do słynnego unikalnego w skali światowej czeskiego trójkąta uzdrowiskowego, które tworzą wraz z Mariańskimi Łaźniami (Mariánské Lázně) i Franciszkowymi Łaźniami (Františkovy Lázně). Jak głoszą miejscowe legendy pierwsze gorące źródło odkrył w czasie polowania sam król Karol IV Luksemburski (1316-1378), tropiący ze swym psem myśliwskim zranionego jelenia. W 1370 roku nadał on wiosce nazywanej wówczas Vary (ukrop) prawa miejskie. W tym samym okresie od imienia króla w nazwie miasta pojawiło się określenie Karlowe. Z początku nikt nie przypuszczał, że miejscowa woda nadaje się do picia. Służyła on wyłącznie do kąpieli. Mimo, że dłuższe przebywanie w gorącej wodzie (jej temperatura waha się od 40 do 70 stopni C) wywoływało poparzenia skóry, to wierzono, że im dłuższy czas pobytu w wodzie tym jest jej większa uzdrawiająca moc. Pierwsze próby degustacji wody z miejscowych źródeł miało miejsce w XVII. Niestety spożywano ją wtedy w zbyt dużych ilościach co doprowadzało do zatruć pokarmowych i powodowało choroby żołądka. Dopiero w 1789 roku dr Jan Becher (znany z produkcji słynnej Becherovki) opracował naukową analizę składu chemicznego wód źródlanych i zalecił ich częste spożywanie aczkolwiek w bardzo niewielkich ilościach. Wtedy to rozpoczął się okres wielkiej prosperity Karlowych Warów jako popularnego uzdrowiska. Gwałtowny boom budowlany nastąpił w mieście na przełomie XIX i XX wieku. Wtedy to właśnie zburzona została większość XVIII wiecznych budynków, a w ich miejscu powstały setki nowych kamienic, willi, gmachów publicznych oraz domów zdrojowych. Przy głównych promenadach miasta, biegnących wzdłuż dwóch rzek, wznoszą się monumentalne wielkomiejskie XIX wieczne bogato zdobione kamienice. Neobarokowe, neorenesansowe, klasycystyczne i secesyjne budynki z licznymi wieżycami i kopułami w przyziemiach skrywają liczne ekskluzywne sklepy. Na każdym kroku w mieście spotkać możemy luksusowe hotele, sanatoria, kasyna, restauracje czy kawiarnie w których podziwiać możemy pełne przepychu i blichtru, bogato dekorowane wnętrza. Wielki podziw budzi wkład i praca jakie zostały włożone w wyremontowanie wszystkiego po 50 latach komunizmu który doprowadził wiele zabytkowych budowli wręcz do ruiny. Dziś historyczne centrum Karlowych Warów stanowi jedyny w swoim rodzaju zespół architektoniczny tworzony przez wielkomiejskie bogato zdobione kamienice, wille, domy zdrojowe i kolumnady położone na górskich stokach. W Karlowych Warach znajduje się także założona w 1857 roku przez Ludwiga Mosera słynna wytwórnia szkła, obok której znajduje się muzeum (Sklá ské Muzeum Moser). Począwszy od 1946 roku w Karlowych Warach odbywa się corocznie Międzynarodowy Festiwal Filmowy.
