Klatovy to malownicze miasteczko w południowo-zachodnich Czechach, położone nad rzeką Úhlavą. Założone zostało w drugiej połowie XIII wieku przez ówczesnego króla Czech - Przemysława Otokara II. Pierwszymi jego mieszkańcami byli niemieccy koloniści. W XIV wieku miasto zostało otoczone murami obronnymi, a w XVI wieku dzięki licznym przywilejom oraz ulgom przeżywało swój największy rozkwit i stanowiło jedno z najzamożniejszych Czeskich miast. Okres prosperity zahamowany został przez wojnę trzydziestoletnią jaka toczona była w latach 1618-1648 pomiędzy protestanckimi państwami Świętego Cesarstwa Rzymskiego (I Rzeszy) wspieranymi przez inne państwa europejskie (takie jak Szwecja, Dania, Republika Zjednoczonych Prowincji, Francja) a katolicką dynastią Habsburgów. Wtedy to miasto została najechane i splądrowane przez wojska Szwedzkie. Latem 1685 roku miał miejsce tu cud - miejscowy obraz Panny Marii płakał krwią. Wtedy też do miasta przybyli jezuci, którzy wznieśli tu wiele nowych budowli. Ponowny rozwój gospodarczy nastąpił dopiero w drugiej połowie XIX wieku, kiedy to wybudowana została linia kolejowa łącząca Klatovy z Pilznem.
Zwiedzanie
Jednym z najcenniejszych zabytków miasta są katakumby z relikwiami mieszkających niegdyś tu zakonników oraz bogatych mieszczan. Znajdują się one w podziemiach usytuowanego przy rynku miejskim pojezuickiego barokowego kościoła Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny. Katakumby wyposażone zostały w specjalny system wentylacji, który pozwalał na utrzymywanie odpowiedniej temperatury i warunków sprzyjających do mumifikacji ciał. Pozostałe zabytki jakie warto obejrzeć odwiedzając Klatovy to m.in. wybudowana w XVI wieku przeszło 80 metrowa Czarna Wieża (na jej szczyt prowadzi 226 schodów), barokowy budynek apteki miejskiej U Bílého jednorožca (obecnie siedziba muzeum aptekarstwa), wielokrotnie przebudowywany XVI wieczny neorenesansowy Ratusz, Kolegium Jezuickie, XIII wieczny kościół Narodzenia Najświętszej Marii Panny (to właśnie w nim znajduje się cudowny obraz Marii Panny Klatowskiej) , XVI wieczna Biała Wieża oraz pozostałości dawnych obwarowań miejskich. Klatovy stanowi tarze idealny punkt wypadowy do znajdującego się na pograniczu Czech, Bawarii i Austrii utworzonego w 1991 roku Parku Narodowego Szumawa (Národní park Šumava). Po niemieckiej i austriackiej stronie nosi on nazwę Las Bawarski.
