Opactwo Glastonbury (Glastonbury Abbey)

Glastonbury to niewielka miejscowość w południowo-zachodniej Anglii (hrabstwo Somerset), położona na podmokłym i bagnistym obszarze zwanym Somerset Levels u podnóża wzgórz Mendip. Według miejscowych legend to właśnie tutaj w 63 roku n.e. Józef z Arymatei (ofiarodawca grobowca dla Jezusa) założył pierwszy na terenie Anglii chrześcijański kościół, który w późniejszym czasie przekształcony został w opactwo. Świątynia ta powstała na malowniczym wzgórzu w miejscu w którym jego laska cudownie przemieniła się w osobliwy cierniowy krzew - Glastonbury Thorn. We wnętrzu kościoła zaś rzekomo skryty został słynny kielich (Święty Graal) z którego w czasie Ostatniej Wieczerzy pił sam Jezus Chrystus. W Glastonbury studiował i pobierał nauki słynny arcybiskup Canterbury, św. Dunstan. Należał on do zakonu benedyktyńskiego, nadzorował wyprawy misjonarzy do Skandynawii i pełnił funkcję doradcy króla Edreda. Miejscowe opactwo rozwijało się prężnie aż do połowy XI wieku. Wówczas to Henryk VIII uznał się za głowę Kościoła anglikańskiego i rozkazał rozwiązać zgromadzenie klasztorne. Od tego czasu klasztor zaczął popadać w coraz to większą ruinę, ale mimo to wciąż stanowił miejsce licznych pielgrzymek. Glastonbury związane jest też z legendą głoszącą jakoby miejscowi mnisi w XII wieku odkryli tu grobowiec założyciela rycerskiego Bractwa Okrągłego Stołu - Króla Artura. Podczas poszukiwań odnaleziono ponoć mężczyznę wysokiego wzrostu oraz kobietę o jasnych włosach. Uznano, że są to szczątki Artura oraz jego żony Ginewry. Autentyczność tej legendy podważają jednak fakty mówiące o pożarze który na kilka lat przed tymi wydarzeniami strawił całkowicie opactwo. Mimo to wieszość miłośników tajemnic i zagadek uznaje Glastonbury za legendarną wyspę Avalon. Liczne mity, tajemnicze legendy, a także malownicze ruiny Opactwa Glastonbury każdego roku przyciągają tu wielu turystów oraz poszukiwaczy miejsc związanych z historią Świętego Graala. Począwszy od 1970 roku w pobliskiej wiosce Pilton organizowany jest regularnie jeden z największych na świecie festiwali muzyki rockowej - Glastonbury Festival. Na przestrzeni lat gościli tu tacy wykonawcy jak m in. Joe Cocker, The Prodigy, Sinéad O'Connor, Rage Against the Machine, REM, Moby, Bruce Springsteen czy The Cure.