Bansko (Банско)

Bansko to miasto i zarazem popularny kurort zimowy w południowo-zachodniej Bułgarii, położony na wysokości 936 metrów n.p.m. u stóp należącego do masywu Gór Pirin i drugiego pod względem wielkości szczytu Bułgarii, Wichrenu (2914 metrów n.p.m.). Swój największy okres rozwoju Bansko przeżywało na przełomie XVIII i XIX wieku. Wtedy to położone na wiodącym znad Morza Egejskiego na wyspy Brytyjskie ważnym szlaku handlowym stanowi jeden z ważniejszych ośrodków handlowych regionu. Do 1912 roku Bansko stanowiło część Imperium Osmańskiego. Z tego okresu pochodzą charakterystyczne w architektonicznym krajobrazie miasta wąskie okna, mocne bramy i wysokie mury a także liczne ukryte tajemne przejścia i korytarze. Obecnie Bansko to jeden z najbardziej znanych bułgarskich kurortów narciarskich. Na miłośników białego szaleństwa czeka tu aż 75 km różnorodnych tras zjazdowych (w tym licząca 22 km jedna najdłuższych w Europie). Miasto dysponuje także zbudowaną w 2003 roku kolejką gondolową, oraz kilkudziesięcioma wyciągami krzesełkowymi. Cześć tras dostosowana jest dla miłośników jazdy ekstremalnej, ale i początkujący narciarze znajdą także coś dla siebie. Malownicze górskie szczyty wznoszące się w pobliżu miasta, liczne jeziora i lasy sosnowe czynią Bansko popularnym miejscem wypoczynku.