Medina Azahara (Madinat al-Zahra)

Medina Azahara to rozległe ruiny arabskiego kompleksu pałacowego w południowej Hiszpanii, położone u podnóża gór Sierra Morena, około 7 km w kierunku północno-zachodnim od centrum Kordoby. Pałac założony został przez kalifa Abd ar-Rahmana III w X wieku. Nazwa budowli pochodzi od imienia faworyty kalifa Az-Zahry i w wolnym tłumaczeniu oznacza: miasto az-Zahry. Cały kompleks rozlokowany został na trzech poziomach tarasowego zbocza w taki sposób, że dachy poziomu niższego znajdowały się na wysokości ulic poziomu wyższego. Całość zaś otoczona i podzielona została na trzy części wysokim murem. Na najwyższym poziomie znajdował się niegdyś pałac kalifa, dzięki czemu widać go było z dużej odległości. Na środkowym poziomie znajdowały się pomieszczenia przeznaczone dla najważniejszych urzędników państwowych oraz członków rodziny królewskiej, a na najniższym rozmieszczono meczet, zbrojownię oraz łaźnie. W XI wieku Medina Azahara została splądrowana i zniszczona przez oddziały berberyjskich najemników. Ruiny pałacu zostały odkryte dopiero(w 1911 roku, czyli po około tysiącu lat po tym wydarzeniu. Obecnie trwają tam prace archeologiczne i rekonstrukcyjne. Odsłonięto jak do tej porty około jednej dziesiątej całego 112 hektarowego założenia pałacowego. Odwiedzający mogą obejrzeć tu m.in. zrekonstruowaną Bogatą Salę (Salon Rico), kolumny, łuki kalifackie, kasetonowe stropy oraz dekoracje stiukowe.