Jaskinie Castellana (Grotte di Castellana)

Castellana Grotte to niewielka miejscowość we Włoszech, położona około 35 km w kierunku południowo-wschodnim od Bari. Jedną z ciekawszych atrakcji turystycznych jest tu usytuowany na obrzeżach miasteczka rozległy system grot krasowych. Jaskinie odkryte zostały w 1938 roku przez Franco Anelliego i Vito Matarrese. Jedną z największych atrakcji podziemnego kompleksu jest ogromna komnata zwana La Grave (100 m długości, 50 m szerokości i 60 m głębokości) w której sklepieniu znajduje się otwór, przez który wpada światło z widoczną na zewnątrz roślinnością. Ciekawa jest też część jaskini zwana La Grotta Bianca gdzie znajduje się niezwykle bogata szata naciekowa z imponującymi stalaktytami, stalagmitami, zasłonami oraz heliktytami zbudowanymi z kryształów kalcytu. Całkowita długość korytarzy wynosi 3348 metrów z czego dla turystów udostępniona jest około 3 km trasa. Pod ziemią panuje stała temperatura 16,5 °C przy wilgotności 90%. Szacuje się, że jaskinia powstała około 90 milionów lat temu w okresie kredy, kiedy Apulia była zalana przez morze zamieszkiwane przez ogromne kolonie skorupiaków i roślin. Obecnie system jaskiń w Castellana Grotte stanowi największą atrakcją miasteczka, a także jeden z ciekawszych tego typu obiektów w całych Włoszech.