Zamek w Blarney (Blarney Castle)

Blarney to małe miasteczko w południowej Irlandii, położone około 10 km w kierunku północno-zachodnim od Cork. Główną atrakcją turystyczną jest tu średniowieczny zamek obronny. Warownia wzniesiona została w XV w miejscu starej zniszczonej drewnianej twierdzy jej fundatorem był ówczesny władca Munster - Dermot McCarthy. Zamek pozostawał w rękach rodu McCarthych aż do 1690 roku, kiedy to po zwycięstwie wojsk Wilhelma III Orańskiego nad irlandzkimi katolikami w Bitwie nad Boyne zmuszeni zostali opuścić warownię. Z zamkiem związana jest legenda dotycząca wmurowanego w jego mury obronne przywiezionego przez proroka Jeremiasza mitycznego wapiennego kamienia, zwanego potocznie Kamieniem Elokwencji (Stone of Eloquence). Głosi ona, że każdy kto go pocałuje uzyska dar elokwencji i przekonywania oraz łatwość wypowiedzi oraz konwersacji. Swoją sławę kamień zawdzięcza lordowi Cormacowi MacCarthy, który na początku XVII wieku w okresie okupacji angielskiej zmuszony do wydania zamku królowej Elżbiecie I wykazał się niebywałymi wręcz umiejętnościami negocjacyjnymi zachowując prawa własności swojej rodowej siedziby. Umiejętności te posiadł całując przed każdym spotkaniem z królową owy kamień. Obecnie nie jest to zadanie proste, gdyż wmurowany on jest w trudno dostępnym miejscu. Osoba która chce ucałować kamień trzymając się specjalnej barierki musi położyć się na plecach i wychylić mocno głowę w dół. Czynność ta wymaga dodatkowej asekuracji przez inną osobę. W swojej historii Kamień z Blarney całowany był przez takie osobistości jak m.in. wybitny polityk i dwukrotny premier Wielkiej Brytanii Winston Churchill, brytyjski aktor Billy Connolly czy amerykańska gwiazda filmowa Michael Soren Madsen. Odwiedzając Blarney warto także zobaczyć m.in. znajdującą się w pobliżu zamku XIX wieczną rezydencję zwaną Blarney House, dawny ołtarz Druidów oraz gwarantujące spełnienie marzeń (jeśli się przejdzie po nich z zamkniętymi oczami) wapienne Schody Życzeń.