Matterhorn czyli Góra Jeleni (4478 metrów n.p.m.) to charakterystyczny szczyt w Alpach Pennińskich (pasmo górskie w Alpach Zachodnich), położony na granicy Szwajcarsko-Włoskiej. Jest to szósty pod względem wielkości samodzielny szczyt alpejski, który uważany jest za jeden z symboli Szwajcarii. Ze względu na swoje ukształtowanie i charakterystyczny przypominający piramidę wygląd jest to jeden z najbardziej znanych i uwiecznianych na fotografiach szczytów świata. Góra jest także znana pod włoską nazwą Monte Cervino i francuską Mont Cervin. Jej najwyższa, zachodnia ściana ma wysokość aż 1400 metrów, natomiast łączna wysokość względna wynosi około 3000 metrów. Północna ściana ma 1100 metrów wysokości i uchodzi za jedną z najwyższych i najbardziej stromych ścian górskich zarówno w Alpach jak i całej Europie. Z wierzchołka góry opadają cztery granie: Hörnli, Lion, Zmütt i Furgen. Pierwszego wejścia na Matterhorn dokonał siedmioosobowy zespół prowadzony przez wybitnego brytyjskiego alpinistę Edwarda Whympera. Wyprawa miała miejsce 14 lipca 1865 roku. Niestety powrót ze szczytu okazał się tragiczny, bowiem aż cztery osoby zginęły spadając w przepaść. Według Whympera przyczyną wypadku było przetarcie się liny. Nie wszyscy dali jednak wiarę w tę wersję i oskarżali alpinistę o jej celowe przecięcie. Obecnie cześć liny, o którą toczył się spór przed sądem, można oglądać w Matterhorn Museum w pobliskim Zermatt. Pierwszy polski zespół alpinistów zdobył górę dopiero w 1894 roku, a w 1959 roku Stanisław Biela i Jan Mostowski dokonali pierwszego zimowego przejścia wschodniej ściany Matterhornu. Mimo, że droga na szczyt nie należy do najłatwiejszych i prowadzi terenem bardzo eksponowanym narażonym na spadające kamienie, to każdego roku Matterhorn przyciąga wielu niedoświadczonych lub źle wyposażonych alpinistów. Bardzo często takie wspinaczki kończą się tragicznie. Na północno-wschodniej grani Hörnligrat, na wysokości 4003 metrów n.p.m. (niecałe 400 m od wierzchołka) znajduje się schronisko dla wspinaczy Solvay Hut. W XIX wieku zbudowano w pobliżu góry linię kolejową, która stała się wielką atrakcją turystyczną regionu, oraz wpłynęła na ruch turystyczny i wspinaczkowy w okolicy.
Ciekawostki
- Wizerunek Matterhornu znajduje się także na słynnych trójkątnych batonikach czekoladowych Toblerone;
- Matterhorn tworzy wraz z filarem Walkera na Grandes Jorasses i północną ścianą Eigeru tak zwany Tryptyk Alpejski - wymarzony cel alpinistów z całego świata;
- Każdego roku w okresie letnim próby zdobycia Matterhornu podejmuje blisko 3 tysiace osób.
