Bergen op Zoom to miasto w południowo-zachodniej Holandii, położone nad rzeką Skaldą w pobliżu belgijskiej granicy. Jego początki sięgają pierwszej połowy XIII wieku, kiedy to założona została tu osada portowa. Jej mieszkańcy utrzymywali się głównie z handlu i rybołówstwa. Prawa miejskie Bergen op Zoom uzyskało w 1287 roku. a co za tym idzie także i liczne przywileje oraz ulgi. Wkrótce potem miasto otoczone zostało potężnymi murami obronnymi. W owym czasie, Skalda Wschodnia, z którą łączyła się rzeka Zoom, stanowiła główny szlak wodny wiodący do Antwerpii. Powodowało to bogacenie się mieszkańców miasta, którzy prowadzili wymianę handlowa z blisko połową ówczesnego świata. W połowie XVI wieku gdy powstała nowa delta Skaldy miasto straciło na znaczeniu. W 1747 roku w czasie wojny o sukcesję austriacką Bergen op Zoom przez blisko 20 dni było oblegane przez armię francuską.
Zwiedzanie
Serce najstarszej części Bergen op Zoom stanowi otoczony średniowiecznymi kamienicami plac miejski Grote Markt. Jego wschodnią pierzeję zamyka składający się z trzech budynków okazały ratusz (Stadhuis). Innym wartym uwagi zabytkiem miasta jest późnogotycki Pałac Markiezenhof. Budowla ta wzniesiona została w latach 1485-1525 dla margrabiego z Bergen. Obecnie w jego murach znajduje się muzeum. Pozostałe ważne zabytki miasta to m.in. XIV wieczna brama Gevangenpoort, pochodzący z przełomu XIV i XV wieku kościół św. Gertrudy (Gertrudiskerk), XIX wieczna synagoga, wybudowany w 1829 roku neoklasycystyczny kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny (Kerk van de Heilige Maagd Maria-Tenhemelopneming) oraz pozostałości dawnej twierdzy (Ravelijn).
Ciekawostki
- Niegdyś Bergen op Zoom było miastem cyrkowców, kuglarzy oraz innych ludzi zajmujących się występami na jarmarkach.