Jaskinia Wierzchowska Górna

Jaskinia Wierzchowska Górna to największa udostępniona do zwiedzania jaskinia na Jurze Krakowsko-Częstochowskiej. Znajduje się w południowej Polsce (województwo małopolskie) w Dolinie Kluczwody w pobliżu wsi Wierzchowie. Dla zwiedzających jaskinia udostępniona została już w drugiej połowie XIX wieku jaden z pierwszych tego typu obiektów w Europie. Jakiś czas później zainstalowano w jej wnętrzach oświetlenie elektryczne w postaci chińskich lampionów. Niestety w wyniku zaniedbań oraz braku zabezpieczeń jej niezwykle bogata szata naciekowa została częściowo zniszczona. Dopiero w 1966 roku jaskinię uznano za pomnik przyrody i objęto ścisłą ochroną. Zwiedzanie jaskini możliwe jest wyłącznie z przewodnikiem. Wewnątrz jej podziemiach znajdują się liczne ekspozycje znalezisk archeologiczno-speleologicznych, a w niektórych komnatach ustawione są rzeźby-rekonstrukcje zwierząt kopalnych. Jak wykazały badania archeologiczne grota zamieszkana była w epoce neolitu (około 7 tysięcy lat temu). W namulisku natrafiono m.in. na kości niedźwiedzi jaskiniowych, hien oraz innych zwierząt występujących na tym obszarze w ostatniej epoce lodowcowej. Pod ziemią praktyczne przez cały rok panuje stała temperatura około 7 °C, dlatego też zalecane jest zabranie ze sobą ciepłej odzieży. Dla zwiedzających przygotowano do wybory dwa warianty tras: krótsza (około 370 metrów) oraz dłuższa (700 metrów). Całkowita długość rozmieszczonych na kilku poziomach korytarzy jaskini wynosi około 970 metrów.

Ciekawostki

• Jaskinia Wierzchowska Górna posiada status pomnika przyrody na terenie Jurajskiego Parku Krajobrazowego “Dolinki Podkrakowskie” oraz stanowi jeden z kluczowych punktów programu turystyczno-rekreacyjnego pod nazwą Pierścień Jurajski.