Twierdza w Bourtange (Vesting Bountage)

Bourtange to niewielka miejscowość w północno-wschodniej Holandii, położona w bezpośrednim sąsiedztwie niemieckiej granicy. Tym co przyciąga tu wielu turystów jest rozległa twierdza obronna. Jej początki sięgają końca XVI wieku, kiedy to ówczesny stadhouder (namiestnik) prowincji Niderlandów Wilhelm I Orański (1533-1584) polecił wznieść tu warowny fort. Powstała wówczas potężna forteca na planie gwiazdy, której głównym zadaniem maiła być kontrola jedynego szlaku wiodącego z Groningen do zachodnich rubieży Niemiec, który znajdował się wówczas w rękach Hiszpanów. For ten był sukcesywnie rozbudowywany przez blisko dwa kolejne stulecia. Twierdza Bourtange odegrała ważną rolę podczas wojny osiemdziesięcioletniej (1568-1648) w której Niderlandy walczyły o wyzwolenie spod panowania hiszpańskiego. Wtedy to wielokrotnie odpierano tu wszelki ataki wojsk hiszpańskich. W XVIII wieku forteca straciła swoje znaczenie strategiczne i od tego czasu zaczęła stopniowo popadać w ruinę. W 1851 roku cześć fortyfikacji została rozebrana, a w ich miejscu utworzono wioskę. Gruntowna renowacja twierdzy przeprowadzona została dopiero w latach siedemdziesiątych XX wieku. Wtedy też przywrócono jej dawny kształt oraz zrekonstruowano rozebrane wcześniej zabudowania fortu. Na terenie kompleksu utworzono także muzeum historyczne. Dla zwiedzających udostępnione są także m in. domy oficerskie, żołnierskie baraki, prochownia, młyn, wartownia oraz kościół garnizonowy.