Banja Luka

Banja Luka to miasto w zachodniej części Bośni i Hercegowiny, położone nad rzeką Vrbas (dopływ Sawy). Jest to drugi co do wielkości ośrodek miejski kraju (po Sarajewie) i od niedawna także stolica Republi Serbskiej. W starożytności w miejscu obecnego miasta znajdowała się iliryjskia osada założona przez plemię Mezów. W późniejszym czasie tereny te zajęte zostały przez Rzymian, którzy wznieśli tu pierwszą twierdzę (Castra). Warownia ta została całkowicie przebudowana w XVI wieku na polecenie ówczesnego namiestnika Ferhada-paszy Sokolovica. Wtedy to Banja Luka znajdowała się pod panowaniem Tureckim. Kolejna rozbudowa twierdzy miała miejsce w latach 1995-1603 za czasów wywodzącego się z dynastii Osmanów sułtana Mehmeda III. Na przełomie XVI i XVII wieku Banja Luka była stolicą Bośni, a od 1878 roku wchodziła w skład monarchii austro-węgierskiej. W 1969 roku miasto zostało nawiedzone przez trzęsienie ziemi, które spowodowało zniszczenie przeszło 80% zabudowy miasta. Kolejnym ciężkim okresem była wojna bałkańska w czasie której zmuszeni zostali do opuszczenia miasta Muzułmanie i Chorwaci. Wtedy tez zniszczonych zostało także większość zabytkowych budowli miasta, w tym także i wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO meczet Ferhadija. Obecnie Banja Luka to ważny ośrodek turystyczny i zarazem popularne uzdrowisko z licznymi ciepłymi źródłami mineralnymi. Do najważniejszych zabytków Banja Luki zaliczyć możemy m in otoczoną murami obronnymi Twierdzę Kastel (Tvrdjava Kastel), częściowo zniszczony XVI wieczny meczet Ferhadija, wieżę zegarową, katedrę Bonawentury, meczet Arnaudi Dżamija oraz sobór Chrystusa Zbawcy.