Zakintos (Zakinthos) to malownicza grecka wyspa na Morzu Jońskim, położona w kierunku zachodnim od Peloponezu i południowym od Kefalonii. Ma ona około 40 km długości i 20 szerokości, najwyższym wzniesieniem jest góra to Vrachionas (758 metrów n.p.m.), znana również pod nazwą Kaki Rahi (trudna do zdobycia). W swojej długiej i burzliwej historii wyspa wielokrotnie przechodziła z rąk do rąk. Kolejno władali nią Bizantyjczycy, Kefaleńczycy, Turcy, Wenecjanie, Francuzi i Grecy. Głównym ośrodkiem miejskim i zarazem stolicą wyspy jest miasto Zakintos. Jeszcze do niedawna z uwagi na liczne piękne zabytki nazywane było Wenecją Wschodu, Niestety w 1953 roku w skutek trzęsienia ziemi o sile 7,3 stopnia w skali Richtera zostało (wraz z innymi miastami wyspy) prawie całkowicie zniszczone. Z ocalałych zabytkowych budynków przetrwała m. in. wybudowana w 1925 toku monumentalna katedra św. Dionizosa (Agios Dionizjos) oraz ruiny dawnej twierdzy weneckiej. Nazwa miasta jak i zarazem całej wyspy pochodzi od imienia syna mitologicznego króla Arkadii - Dardanosa (protoplasty Trojan). Liczne zatoki, klifowe brzegi, krystaliczne czysta niebieska woda oraz piękne piaszczyste plaże przyciągają na wyspę każdego roku tysiące turystów z całego świata. Główne ośrodki turystyczne to Kalmaki, Laganas, Argassi, Tsilivi, Alikanas i Alikes. Dużym powodzeniem cieszy się także znajdująca się w północno-zachodniej części wyspy słynna Zatoka Wraku. Ta niezwykle malownicza zatoka stanowi ostatnie miejsce spoczynku pirackiego statku, który rozbił się tu w latach osiemdziesiątych XX wieku. Zakintos to także główne miejsce nad Morzem Śródziemnym gniazdowania żółwi morskich Caretta caretta. Od tysiącleci żyją one w zatoce Laganas gdzie w okresie wylęgów składają jaja. Z uwagi na natarczywych turystów władze wyspy wydzieliły 14 kilometrowy odcinek plaży, na którym obowiązuje całkowity zakaz wstępu.
Ciekawostki
- W Zakintos urodził się słynny grecki poeta narodowy Dionisios Solomos (1798-1857). W 1823 roku napisał on Odę do wolności, której część wykorzystana została jako słowa greckiego hymnu narodowego (Hymn do wolności). Poeta znany i ceniony jest także z tego, że jako pierwszy pisał w języku używanym przez prosty lud (demotyk), a nie w języku elit.
