Cardiff (Caerdydd)

Cardiff to największe miasto i zarazem stolica Walii, położone u ujścia rzeki Taff do Kanału Bristolskiego. Stołeczna ranga Cardiff jest stosunkowo krótka, bowiem funkcję tą miasto pełni dopiero od 1955 roku (wcześniej za stolicę Walii uznawano Machynlleth). Historia samego miasta jest o wiele dłuższa i sięga czasów średniowiecza. Wtedy to Cardiff stanowiło niewielką osadę znajdującą się stóp warownego zamku. Największy rozwój miasta rozpoczął się dopiero na przełomie XVIII i XIX wieku (okres rewolucji przemysłowej) i związany był z wydobyciem węgla kamiennego w pobliskich kopalniach. W 1794 roku pierwszy markiz Bute polecił wybudować kanał łączący Cardiff z Merthyr Tydfil, a niespełna trzy dekady później powstał tu pierwszy dok portowy. Prawa miejskie Cardiff uzyskało w 1905 roku. Miasto liczyło wówczas blisko 170 tysięcy obywateli. Dziś liczna ta wzrosła prawie dwukrotnie, a samo miasto godnie nosi status najważniejszej metropolii Walii. Od momentu gdy Cardiff stało się stolicą, liczba mieszkańców posługujących się językiem walijskim wzrosła do przeszło 10%. Jako, że rozwój miasta zaczął się niespełna trzy stulecia temu nie znajdziemy w Cardiff typowego brytyjskiego starego miasta. Mimo to znajduje się tu wiele ciekawych i interesujących budowli. Najcenniejszym zabytkiem jest znajdujący się w samym centrum miasta zamek obronny. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to znajdowała się tu rzymska strażnica. W kolejnych wiekach przekształcona została ona w warowną twierdzę, która swój ostateczny kształt uzyskała na przełomie XIV i XV wieku. Ponadto odwiedzając Cardiff warto także zobaczyć znajdującą się około 4 km od centrum katedrę (Llandaff Cathedral), Muzeum Narodowe oraz kompleks reprezentacyjnych budynków administracyjnych Civic Centre w skład którego wchodzą ratusz, muzeum oraz budynek uniwersytetu.