Neolityczne kopalnie krzemienia w Spiennes

Spiennes to niewielka miejscowość w południowej Belgii, położona w odległości około 3 km od miasta Mons. Główną atrakcją turystyczną jest tu jeden z największych i najstarszych kompleksów kopalnych na świecie. Pierwsi eksploratorzy miejscowych złóż krzemienia pojawili się tu już w okresie neolitu. Pozyskiwanie surowca trwało tu nieprzerwanie przez blisko 1800 lat. Kopalnie te odkryte zostały w 1867 roku w czasie budowy linii kolejowej. Cały kompleks składa kamieniołomów oraz licznych podziemnych komór. Znajdują się one na głębokości 16 metrów i połączone są ze sobą poziomymi korytarzami. Kopalnie rozlokowane są na obszarze zajmującym blisko 50 hektarów. Do wydobycia krzemienia ówcześni górnicy wykorzystywali wykonane ze zwierzęcych rogów kilofy oraz prowizoryczne łopaty. Podczas prac archeologicznych odkryto także pozostałości ziemianek mieszkalnych oraz ceramikę. W 2000 roku Neolityczne kopalnie krzemienia w Spiennes zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Obecnie ze względu na budowę nowego pawilonu muzealnego kopalne nie są udostępnione dla zwiedzających. Koniec prac i ich ponowne otwarcie planowane jest na 2014 rok.