Bałczik to niewielkie aczkolwiek niezwykle malownicze miasteczko portowe w Bułgarii, położone nad brzegiem Morza Czarnego, około 30 km w kierunku północnym od Warny. Jedną z największych atrakcji turystycznych jest tu usytuowany nad brzegiem zatoki i przypominający swoim wyglądem minaret okazały biały letni pałacyk Królowej Marii. Rezydencja ta wzniesiona została na polecenie ówczesnego rumuńskiego króla Ferdynanda I (1865-1927) dla oczarowanej nadmorskim miasteczkiem żony Marii Koburg (wnuczki brytyjskiej królowej Wiktorii). W owym czasie po zakończeniu wojny bałkańskiej Bałczik wraz z północną częścią Bułgarii wchodził w skład Rumunii. Wkrótce po wybudowaniu pałacyk otoczony został niezwykle urokliwym parkiem w którym obecnie znajduje się ogród botaniczny. Rezydencja nazywana przez Marię "Cichym Gniazdem" reprezentuje połączenie wielu stylów architektonicznych: gotyckiego, orientalnego i bułgarskiego odrodzenia narodowego. przy jej budowie pracowało wielu wybitnych włoskich architektów. Obecnie pałacyk wraz ogrodem botanicznym udostępniony jest dla zwiedzających. Oprócz zabytkowych wnętrz obejrzeć możemy tu m in. drugą na świecie (po Monaco) kolekcję kaktusów. Miejscowe legendy głoszą jakoby królowa Maria przyjeżdżała do Bałczika by spotykać się ze swym tajemniczym tureckim adoratorem.