Jeździec z Madary (Мадарски конник)

Madara to niewielka wioska w północno-wschodniej Bułgarii, położona około 10 km w kierunku wschodnim od miasta Szumen. Tym co przyciąga tu wielu turystów z całego świata jest znajdujący się na terenie Narodowego Rezerwatu Historyczno-Archeologicznego wykuty w pionowej skale (na wysokości około 20 metrów) monumentalny średniowieczny relief naskalny zwany Jeźdźcem z Mandry. Ta niesamowita płaskorzeźba przedstawia jeźdźca na koniu, przeszywającego włócznią lwa, oraz biegnącego za nim psa. Wokół rzeźby znajdują się spisane w języku greckim inskrypcje opowiadające o chwalebnych czynach władców bułgarskich, a także historie dawnych ważnych wydarzeń państwa bułgarskiego. Powstanie reliefu związane jest z żyjącym w VIII wieku chanem Bułgarii - Terwełem i symbolizuje uznanie państwa bułgarskiego przez Bizancjum, co w tym czasie było dla Bułgarów wielkim triumfem. Relief ten ma przeszło 23 metry wysokości i na oglądających robi niesamowite wrażenie. Jet to jedyny tego rodzaju zabytek w Europie i stanowi świadectwo o dawnej świetności potęgi dawnych władców Pierwszego Cesarstwa Bułgarskiego, które istniało w latach 681-1018. W 1979 roku Jeździec z Madary został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. W pobliżu reliefu znajduje się interesujące Muzeum Archeologiczne, w którym obejrzeć można liczne artefakty jakie udało się odnaleźć w czasie prac archeologicznych które prowadzone były w okolicy Madary. Spacerując po okolicy warto także udać się do źródeł rzeki Madary gdzie odnaleziono niegdyś wielkie gliniane dzbany wkopane w ziemię oraz zwiedzić okoliczne groty skalne zamieszkiwanie dawniej przez mnichów.