Płowdiw to zabytkowe miasto w Bułgarii, położone pośród malowniczych wzgórz w samym sercu kraju nad rzeką Maricą w zachodniej części Niziny Górnotrackiej. Jest to drugie co do wielkości (po Sofii) miasto Bułgarii i zarazem jedno z najstarszych w kraju, którego początki sięgają zamierzchłych czasów starożytnych. Jak wykazały badania archeologiczne już IV wieku znajdował się założony przez Traków warowny gród zwany Eumolpias. W 46 roku n.e. ośrodek został podbity i zajęty przez Rzymian po czym przemianowany na Trimontium (miasto na trzech wzgórzach). W owym czasie w mieście krzyżowało się kilka ważnych szlaków Imperium Rzymskiego. Rzymianie docenili strategiczną lokalizację Trimontium przystępując do znacznej jego rozbudowy. Powstały wówczas m in. nowe szerokie kamienne drogi, liczne łaźnie, stadion oraz rozległy amfiteatr. Po upadku Cesarstwa miasto dostało się we władania Słowian, a w IX wieku Pyłdin (tak wówczas miasto nazywali Słowianie) stał się częścią państwa bułgarskiego. W kolejnych wiekach miasto stanowiło ważną przygraniczną twierdzę bizantyjską. Z tego powodu było czterokrotnie plądrowane przez krzyżowców. W 1363 roku Płowdiw został podbity i zajęty przez wojska /b>osmańskie. Turcy nazwali je Filibe i władali nim przez blisko pięć kolejnych stuleci. Spod okupacji tureckiej miasto wyzwolone zostało w 1886 roku, stając się jednym z ważniejszych ośrodków handlowych Bułgarii. To właśnie tutaj od 1882 roku organizowane są słynne Targi Płowdiwskie.
Zwiedzanie
Wielowiekowa historia miasta pozostawiła po sobie wiele zabytkowych budowli. Serce miasta stanowi ulica Księcia Aleksandra I Battenberga (Knjaz Aleksandyr I Batenberg). Deptak ten nazwany został na cześć pierwszego władcy niepodległej Bułgarii Aleksandra I Battenberga (1857-1893) i rozciąga się pomiędzy placem Dżumaja a placem Centralen. Wzdłuż traktu ciągną się malownicze fasady neobarokowych kamienic. Ponadto spotkać można tu także galerię sztuki oraz plac z fontanną. Do najciekawszych zabytków Płowdiwa zaliczyć można m in. pozostałości murów rzymskich, okazały starożytny amfiteatr, prawosławną cerkiew św. Konstantyna i Heleny, Dom Bałabanowa, XIX wieczną neoromańską cerkiew św. Mariny, zbudowany w XIX wieku w stylu Odrodzenia Narodowego dom Bałabanowa, wzniesiony na przełomie XV-XVI wieku Meczet Dżumaja, minaret oraz XVI wieczne tureckie łaźnie Czifte.
