Kraj: 
Każdego roku we włoskim mieście Siena organizowany jest słynny festiwal - Palio di Siena - w czasie którego wokół głównego placu miasta (Piazza del Campo) rozgrywana jest gonitwa konna. Wyścig organizowany jest zawsze dwa razy do roku 2 lipca (na cześć Matki Boskiej z Provenzano - Palio di Provenzano) i 16 sierpnia (na cześć Matki Boskiej Wniebowziętej - Palio dell’Assunta). Wtedy to dokładnie o godzinie 19:00 wzdłuż zabytkowych kamienic, na wysypanym piaskiem torze przez nieco ponad minutę odbywa się szalona gonita na oklep. Zawodnicy mają do pokonania trzy okrążenia. W zawodach bierze udział dziesięciu jeźdźców reprezentujących poszczególne dzielnice (contrade) Sieny. Zarówno oni, jak i konie noszą barwy i herby reprezentujące swoją contrade. Wyścig zawsze jest niezwykle brutalny. Bardzo często dżokeje płoszą konie przeciwników lub zajeżdżają sobie nawzajem drogę. Powoduje to, że w czasie gonitwy bardzo często zdarzają się wypadki - bywa że jeźdźcy wpadają wprost pod kopyta rozpędzonych koni. Wyścig zawsze też jest niezwykle zacięty, bowiem stawka jest wysoka. Zwycięzca nie tylko zdobywa szacunek i uznanie mieszkańców miasta, ale także i sowitą nagrodę pieniężną. Nagrody czekają też na widzów Palio, którzy u bukmacherów trafnie wytypują wyniki gonitwy. Wydarzenie to ściąga zawsze tłumy widzów, dlatego też, żeby mieć dobry widok, trzeba przybyć na miejsce kilka godzin wcześniej. Udokumentowana historia Palio sięga XIII wieku. Przypuszcza się jednak, że tradycja wyścigów konnych ma swoje korzenie w starożytności, kiedy Rzymianie trenowali swoje konnice.
W dniach poprzedzających Palio w mieście odbywa się szereg niezwykle widowiskowych, barwnych pochodów i parad. Jednym z takich wydarzeń przyciągających spore rzesze widzów jest widowiskowy pokaz symultanicznego żonglowania chorągiewkami. Ludzi przyciągają także rozmaite zawody zręcznościowe, takie jak m.in. toczenie beczek. Na głównym pracy zaś w godzinach porannych organizowane są próbne gonitwy. W Sienie znajduje się w sumie siedemnaście dzielnic (contrade), które stanowią swego rodzaju autonomiczne jednostki. Każda z nich ma swoją główną siedzibę, kościół oraz muzeum. Contrade to znacznie więcej niż tylko rywalizujące ze sobą drużyny o zwycięstwo w Palio - to jedna wielka mocno związana ze sobą społeczność, którą cechuje przywiązanie do dawnych zasad i tradycji. Przykładowo w Sienie obowiązuje zakaz zawierania związku małżeńskiego, jeśli młodzi są mieszkańcami wrogich sobie dzielnic. Każdy noworodek, zaś chrzczony jest dwa razy. Najpierw tradycyjnie w kościele, a później w fontannie swojej dzielnicy.
