Kraj: 
Krzysztof Kolumb (hiszp. Cristóbal Colón, wł. Cristoforo Colombo, portug. Cristovao Colombo) to jeden z najbardziej znanych europejskich podróżników i żeglarzy. Do dziś historycy nie mają pewności co do miejsca i dokładnej daty jego urodzenia. Prawdopodobnie przyszedł na świat w Genui (obecnie Włochy), pomiędzy 25 sierpnia a 31 października 1451 roku. Nie wiadomo też dokładnie jakiej był narodowości, większość źródeł wskazuje na włoskie pochodzenie, ale niektóre na portugalsko-żydowskie. Kolumb od wczesnej młodości interesował się podróżami i kosmografią. Jako młody człowiek rozpoczął pracę w banku Centurionich, która pozwala mu na liczne morskie podróże w celach handlowych. Żeglując w tamtym okresie dotarł portugalskimi statkami handlowymi m.in. na wyspę Chios (1475 rok), Lizbony i Flandrii, Anglii, na Maderę i do Gwinei. W 1484 roku zwrócił się do króla Portugalii - Jana II przedstawiając mu projekt wyprawy do Azji podróżując na zachód. Po odrzuceniu propozycji przez portugalską komisję morską, Kolumb przeniósł się ok. 1485 roku do Hiszpanii, gdzie po kilku latach starań dwór hiszpański zatwierdził projekt wyprawy na zachód pod banderą korony hiszpańskiej, zgodził się na częściowe sfinansowanie wyprawy i zawarł z żeglarzem umowę, według której otrzymał tytuł Wielkiego Admirała oraz Wicekróla i gubernatora wysp i kontynentów, a także gwarancję dziesięciu procent zysków z dóbr i towarów pozyskanych na nowych terytoriach. Decyzja ta zapoczątkowała okres czterech wypraw morskich.
Wyprawy Morskie Kolumba
- Pierwsza wyprawa rozpoczęła się 3 sierpnia 1492 roku, jej celem było znalezienie nowej, krótszej drogi morskiej do Indii. Kolumb wyruszył z portu Palos w Hiszpanii, na statkach Santa Maria, Nina i Pinta. 12 października 1492 roku dopłynął do niewielkiej wyspy (współcześni badacze nie mają pewności czy była to obecna Wyspa Watlinga czy Samana Cay, obie położone w archipelagu Bahama), którą Kolumb uznał za część Indii i nazwano San Salvador. Podczas swojej pierwszej wyprawy podróżnik odkrył też Kubę i Haiti (którą nazwał Hispaniolą);
- Druga, wielka podróż, w której wzięło udział ok. 1500 osób, rozpoczęła się we wrześniu 1493 roku. Żeglarz wyruszył z Kadyksu, w ciągu trzech lat trwania wyprawy odkryto m.in. Dominikę, kilka innych wysp Małych Antyli oraz Puerto Rico i Jamajkę;
- Trzecia wyprawa, licząca około trzysta osób i trwająca od 1498 do 1500 roku przyniosła z sobą odkrycie wyspy Trynidad i wybrzeży Wenezueli;
- Podczas czwartej, której poświecił lata 1502-1504 Kolumb odkrył i opłynął wschodnie wybrzeża Ameryki Centralnej (od obecnego Hondurasu po Przesmyk Panamski).
Wielkie wyprawy nie skończyły się jednak dla żeglarza dobrze, dwa lata po powrocie z czwartej podróży, schorowany i oszukany przez swoich wrogów i dwór hiszpański, który nie wypełnił żadnego z nadanych mu wcześniej przywilejów, Kolumb zmarł w zapomnieniu 20 maja 1506 roku w Valladolid, do końca przekonany, że podczas swojego życia dotarł do Indii.
