Kraj: 
Stara Płanina to łańcuch górski na Półwyspie Bałkańskim, położony w przeważającej części na terenie Bułgarii i częściowo w Serbii. Ma blisko 570 km długości, 100 km szerokości i dzieli Bułgarię na północną i południową. Stara Płanina rozciąga się od miasta Zaječar we wschodniej Serbii aż do przylądka Emine na wybrzeżu Morza Czarnego. Na terenie Starej płaniny wyodrębniono wiele parków przyrody, obszarów chronionych oraz parków narodowych. W wapiennych częściach masywu powstały liczne jaskinie czy groty, w których często płyną podziemne rzeki. W łańcuchu Starej Płaniny wyodrębnić można trzy części. Pierwsza część, zachodnia rozciąga się między Bramą Zajeczarską a przełęczą Złatiszki Prochod. Druga część, środkowa rozciąga się między Złatiszkim Prochodem a przełęczą Wratnik. Trzecia część, wschodnia ciągnie się od przełęczy Wratnik do przylądka Emine na wybrzeżu Morza Czarnego. Najwyższym szczytem Starej Płaniny jest położona w środkowej części góra Botew (2376 metrów n.p.m.). Jej nazwa nadana została na cześć znanego bułgarskiego poety, przez wielu uznawanego za wieszcza narodowego Christo Botewa (1848-1876). W 1991 roku góra wraz otaczającymi ją masywami objęta ona została Parkiem Narodowym Bałkanów Środkowych. Na szczycie zlokalizowana jest stacja meteorologiczna oraz maszt radiowy. Dogodnym punktem wypadowym do wycieczek w góry czy na teren parku stanowi położone w dolinie rzeki Strjama miasto Karłowo.
Na terenie Starej Płaniny znajdują się źródła wielu bułgarskich rzek jak Niszawa czy Ogosta. Nieodłącznym elementem krajobrazu są tu także liczne przełęcze. Do najbardziej znanych należy położona na wysokości 1185 metrów n.p.m Szipka. Stanowi ona jedno z najważniejszych połączeń transportowych między północną i południową Bułgarią. Na jej grzbiecie znajduje się Pomnik Wolności, upamiętniający bohaterską obronę przełęczy przez bułgarskich powstańców i rosyjskie wojska podczas rosyjsko-tureckiej wojny wyzwoleńczej jaka stoczona została w layach 1877-1878.
