Morze Śródziemne to śródlądowy akwen położony pomiędzy Europą, Afryką i Azją. Ma powierzchnię około 2,5 mln km², a jego zasolenie wynosi 33-39‰. Na jego obszarze znajduje się przeszło 200 mniejszych lub większych wysp. Te największe słyną z pięknych plaż, malowniczych zatoczek, licznych zabytków, łaskawej pogody oraz stylu życia sprzyjającego długowieczności. Największą wyspą na Morzu Śródziemnym jest włoska Sycylia, a za najbardziej rozrywkową uchodzi hiszpańska Ibiza.
Największe wyspy Morza Śródziemnego
1. Sycylia (25 460 km²)
Sycylia to włoska wyspa na Morzu Śródziemnym, położona na południowym krańcu Włoch, pomiędzy Morzem Tyrreńskim a Morzem Jońskim. Od kontynentu oddziela ją wąska Cieśnina Mesyńska, która w najwęższym miejscu ma około 3,1 km. Wyspę zamieszkuje blisko 5 milionów ludzi z czego prawie połowa mieszka w Palermo lub Katanii. Sycylia to wyspa pełnych uroku dzikich plaż, zacisznych zatok, gór opadających wprost do morza, gajów oliwnych i słonecznych winnic. Przeważającą część wyspy zajmują góry lub tereny pagórkowate z najwyższym szczytem, czynnym wulkanem Etną (3323 metry n.p.m.). Sycylię przecinają trzy pasma górskie: Peloritani, Nebrodi i Madonie. Wyspa zamieszkiwana była już w czasach starożytnych o czym przypominają dziś liczne zabytki z tego okresu. Do najcenniejszych należą m.in. pochodzący z III wieku p.n.e. teatr grecki w Taorminie oraz kompleks archeologiczny zwany Doliną Świątyń w Agrigento. Na Sycylii (w Syrakuzach) urodził się także słynny grecki filozof przyrody i matematyk Archimedes.
2. Sardynia (23 813 km²)
Sardynia to włoska wyspa na Morzu Śródziemnym, położona na zachód od Półwyspu Apenińskiego i na południe od francuskiej Korsyki. Ma około 200 km długości i 120 km szerokości. Wyspa ma charakter górzysty, a najwyższym szczytem jest położona w masywie Gennargentu góra Punta La Marmora (1834 metry n.p.m.). Na Sardynii spotkać można liczne skałki, które czynią z wyspy atrakcyjne miejsce wspinaczkowe. Sardynia ma także w miarę dobrze rozwiniętą linię brzegową z wieloma cyplami oraz kilkoma szerokimi, głębokimi zatokami. Wybrzeża są najczęściej wysokie i skaliste, z długimi, względnie prostymi odcinkami. Stolicą oraz największym miastem Sardynii jest położone na jej południowym wybrzeżu Cagliari. W mieście znajduje się jeden z największych portów na Morzu Śródziemnym oraz międzynarodowe lotnisko. Wedle włoskiego dziennikarza Sergio Frau Sardynia jest prawdopodobnie mityczną Atlantydą. Świadczyć o tym mają liczne budowle cywilizacji nuragijskiej, które przywołują skojarzenia z opisywaną przez Platona kulturą Atlantów.
3. Cypr (9 251 km²)
Cypr to azjatycka wyspa na Morzu Śródziemnym, położona około 65 km na południe od wybrzeży Turcji. Ma około 225 km długości i 100 km szerokości. Przeważająca część wyspy wchodzi w skład Republiki Cypryjskiej, a pozostałe terytorium należy do uznawanej tylko przez Turcję Republiki Cypru Północnego. Cypr posiada w miarę dobrze rozwiniętą linię brzegową z licznymi zatokami i malowniczymi plażami. W północnej części wyspy znajdują się niewysokie, wapienne góry Karpas, a na południowym zachodzie napotkać można pasmo gór Troodos z najwyższym szczytem wyspy Olimpus (1951 metrów n.p.m.). Na Cyprze panuje najłagodniejszy i najbardziej słoneczny klimat w całym basenie Morza Śródziemnego. Sezon turystyczny trwa tu przez cały rok, a na przyjezdnych czeka tu doskonale rozwinięta baza noclegowa a także wiele restauracji oraz dyskotek.
4. Korsyka (8 681 km²)
Korsyka to francuska wyspa na Morzu Śródziemnym, położona na zachód od Półwyspu Apenińskiego i na północ od Sardynii od której oddziela ją Cieśnina Świętego Bonifacego. Ma około 183 km długości i 83 km szerokości. Mimo, że Korsyka ma głębokie historyczne więzi z Włochami, to od blisko 250 lat jest częścią Francji. Wnętrze wyspy jest dość górzyste. Przeszło 20 szczytów przekracza wysokość 2000 metrów n.p.m. Najwyższa górą Korsyki jest wznoszący się na wysokość 2706 metrów n.p.m. szczyt Monte Cinto. Korsykę otaczają liczne piaszczyste i żwirowe plaże a także pokrywają gęste lasy kasztanowców. Pełno tam także malowniczych wiosek i miasteczek. Z uwagi na bogactwo rzeźby terenu Korsyka może wydawać się znacznie większa niż jest w rzeczywistości. Ale bez względu na to z której strony się przybywa na wyspę, wszędzie jest stosunkowo blisko. Spotkać tu można niezwykłe formacje skalne, niezgłębione wąwozy, zielone doliny oraz malownicze polodowcowe jeziora. Korsyka jest jedną z najsłabiej zaludnionych wysp w basenie Morza Śródziemnego. Na 1 km² przypada nieco ponad 35 mieszkańców.
5. Kreta (8 261 km²)
Kreta to grecka wyspa na Morzu Śródziemnym, położona na południowym krańcu Morza Egejskiego. Jest to największa grecka wyspa i piąta pod względem powierzchni wyspa na Morzu Śródziemnym. Jest długa i wąska, ma około 250 km długości a w najwęższym miejscu zaledwie 12 km szerokości. Z uwagi na swoje położenie (wyspa jest wysunięta dalej na południe niż niektóre miejsca Afryki Północnej) Kreta charakteryzuje się niezwykle gorącym klimatem. Latem temperatura dochodzi tu nawet do 38°C. Kreta jest wyspą górzystą. Na jej obszarze wyróżnić można kilka wyodrębnionych pasm górskich: Białe Góry (Lefka Ori) z największym i najpiękniejszym wąwozem wyspy (Samaria), góry Dikiti, góry Thriptis oraz góry Idajskie (Idi Oros) z największym szczytem wyspy Psiloritis (2456 metrów n.p.m.). Kreta nierozerwalnie związana jest z kulturą minojską, która w okresie 3000-1500 p.n.e. osiągnęła niezwykle wysoki poziom cywilizacyjny, który miał niebagatelne znaczenie na rozwój wielu innych ludów. Z racji tego Kreta uważana jest za kolebkę cywilizacji europejskiej. Stolicą oraz największym miastem Krety jest położony na jej północnym wybrzeżu Heraklion (Iraklion). Miasto usytuowane jest w pobliżu ruin Pałacu w Knossos. Jest to największa tak dobrze zachowana budowla pochodząca z okresu minojskiego.
6. Eubea (3 621 km²)
Eubea to przybrzeżna wyspa grecka, położona w zachodniej części Morza Egejskiego. Od kontynentalnej Grecji oddzielona jest wąskimi zatokami: Eubejską Północną i Południową oraz znajdującą się pomiędzy nimi cieśniną Ewripos, która w najwęższym miejscu ma zaledwie 40 metrów szerokości. Eubea jest długa i wąska, ma około 180 km długości i od 6 do 50 km szerokości. Wyspa ma charakter górzysty, najwyższe pasma osiągają tu 1743 metry n.p.m. Przypuszcza się, że dawniej Eubea stanowiła część kontynentu i została od niego oddzielona w wyniku trzęsienia ziemi. Stolica oraz największym miastem wyspy jest położona w środkowej części jej zachodniego wybrzeża Chalkida. Eubea słynie z pięknych zakątków a dzięki połączeniu z kontynentem mostem jest często i chętnie odwiedzana przez turystów.
7. Majorka (3 640 km²)
Majorka to hiszpańska wyspa na Morzu Śródziemnym, położona w pobliżu wschodniego hiszpańskiego wybrzeża. Stanowi ona część większego archipelagu Balearów znajdującego się w zachodniej części Morza Śródziemnego. Wyspa ma dobrze rozwiniętą linię brzegową z licznymi zatokami oraz pięknymi piaszczystymi plażami. Część z nich jest bardzo dobrze zagospodarowana z możliwością uprawiana sportów wodnych, inne pozostają zupełnie dziewicze i są całkowicie pozbawione zaplecza turystycznego. Wzdłuż północno-zachodnich wybrzeży wyspy rozciąga się skrasowiałe pasmo górskie Serra de Tramuntana, z najwyższym szczytem całego archipelagu Puig Major (1445 metrów n.p.m.). Stolicą oraz największym miastem wyspy jest położone na jej południowym brzegu miasto Palma de Mallorca. Miasto znane jest głównie z bogatego życia nocnego oraz olbrzymiej ilości klubów, barów, restauracji i dyskotek. Dodatkowym jego atutem jest także ciepła, krystalicznie czysta i przejrzysta woda, wspaniałe plaże oraz port z przystanią jachtową.
8. Lesbos (1 630 km²)
Lesbos to grecka wyspa w północno-wschodniej części Morza Egejskiego, położona u wybrzeża Turcji na azjatyckim szelfie kontynentalnym. Od Azji Mniejszej oddzielają ją cieśniny Muzelim na północy i Mitilini na wschodzie. Wyspa ma charakter górzysty i posiada bardzo dobrze rozwiniętą linię brzegową z licznymi malowniczymi zatokami i plażami. Jedną z ciekawszych przyrodniczych atrakcji Lesbos usytuowane w jej zachodniej części liczne skamieniałe pnie potężnych drzew zwane Skamieniałym Lasem. Stanowią one pozostałości po subtropikalnym lesie, który miliony lat temu podczas erupcji okolicznych wulkanów został pokryty lawą i popiołem wulkanicznym. Zachowały się nie tylko drzewa, ale cały ekosystem obejmujący gałęzie, owoce i liście Stolicą i największym miastem wyspy jest położone na jej zachodnim krańcu miasto Mitylena. Od lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku wyspa stanowi ulubione miejsce spotkań i wypoczynku lesbijek. Ma to związek ze starogrecką poetką Safoną, od której twórczości i miłości do tej samej płci wzięła nazwę miłość lesbijska.
9. Rodos (1 398 km²)
Rodos to grecka wyspa, położona pomiędzy morzami: Śródziemnym i Egejskim na granicy dwóch kontynentów: Europy i Azji. Znajduje się zaledwie około 20 km od południowo-wschodniego brzegu Turcji. Wyspa ma 80 km długości, a w najszerszym miejscu mierzy około 40 km. Rodos ma charakter górzysty a największym szczytem jest tu położona na jej zachodnim krańcu góra Atawiros (1215 metrów n.p.m.). Stolicą oraz największym ośrodkiem wyspy jest położone na jej północnym krańcu miasto portowe Rodos. W latach 294–282 p.n.e. u wejścia do portu wybudowano olbrzymich rozmiarów posąg greckiego bóstwa słońca Heliosa. Niestety nie dotrwał on do czasów obecnych bowiem zniszczony został przez trzęsienie ziemi jakie nawiedziło wyspę w 227 roku p.n.e. Kolos Rodsyjki uznany został za jeden siedmiu cudów świata starożytnego. Obok Krety, wyspa Rodos stanowi jedną z najchętniej odwiedzanych greckich wysp przez turystów.
10. Chios (842 km²)
Chios to grecka wyspa na Morzu Egejskim, położona u wybrzeży Turcji na azjatyckim szelfie kontynentalnym. Ma około 50 km długości a w najszerszym miejscu osiąga 39 km. Chios ma charakter górzysty a najwyższym szczytem jest tu usytuowana w północnej części wyspy góra Pelineon (1297 metrów n.p.m.). Ponadto doliczyć się tu można blisko 50 malowniczych plaż. Część z nich jest zagospodarowana, z możliwością uprawiana sportów wodnych, inne zaś pozostają ledwo tknięte przez cywilizację. Stolicą oraz największym ośrodkiem wyspy jest położone na wschodnim wybrzeżu miasto portowe Chios. Na wyspie, w samym jej sercu w malowniczej górskiej dolinie znajduje się bizantyjski klasztor Nea Moni. Świątynia ufundowana została w 1045 roku przez cesarza Konstantyna IX Monomacha (1000-1055) i obecnie stanowi jeden z najważniejszych i najcenniejszych zabytków architektury bizantyjskiej na greckich wyspach.
