Kraj: 
Alfons Mucha (1860-1939) to znany czeski grafik i malarz, jeden z czołowych przedstawicieli secesji i fin de siècle’u (okres schyłku XIX wieku związany z dekadentyzmem i reakcją na niego na początku XX wieku w różnych dziedzinach życia). Urodził się w 1860 roku w Iwanczycach na Morawach w rodzinie urzędnika sądowego. W 1871 roku Mucha rozpoczął naukę w gimnazjum, ale jeszcze przed jej ukończeniem musiał wrócić do rodzinnej miejscowości i objąć stanowisko pisarza sądowego. Przygotowywał amatorskie przedstawienia teatralne, malował dekoracje i plakaty, projektował zaproszenia. To właśnie z tego okresu pochodzi jego pierwsza znana praca, która przedstawia Joannę d'Arc na stosie. W roku 1879 roku bezskutecznie starał się wstąpić na Akademię Praską. Ostatecznie wyjechał do Wiednia, gdzie zatrudnił się w najbardziej znanej pracowni zajmującej się projektowaniem dekoracji teatralnych. W latach 1885-1886 Alfons studiował na Akademii Sztuk Pięknych w Monachium po czym wyjechał do Paryża gdzie wstąpił na Akademię Julian. W tym czasie Alfons Mucha zaczął już precyzować swoje poglądy na temat własnej sztuki i jej wizji. W 1892 roku razem z Georges'em Rochergrosse'em Mucha otrzymał zamówienie na ilustracje do książki Scènes et èpisodes de l'histoire l'Allemagne Charlesa Seignobosa. Jednak sławę przyniósł mu dopiero plakat teatralny do sztuki Gismonda Victoriena Sardou z Sarah Bernhardt (1844-1923) w tytułowej. Swego czasu była ona jedną z największych gwiazd francuskiej sceny teatralnej. Plakat okazał się dziełem niezwykłym, które zdefiniowało twórczość Muchy i karierę na kolejne lata. Bernhardt była zachwycona do tego stopnia, że podpisała z Muchą kilkuletni kontrakt. Na potrzeby przedstawień Alfons stworzył siedem afiszy dla paryskiego Théâtre de la Renaissance. Pomagał też w pracach przy projektowaniu dekoracji i kostiumów.
Po zdobyciu sławy Mucha zaczął tworzyć projekty graficzne na zamówienie. Zajmował się głównie projektowaniem plakatów reklamowych, kalendarzy czy okładek do czasopism. Tworzył także serie swoich grafik, przeznaczonych na pocztówki oraz panneaux décoratifs - serie obrazów drukowane na jedwabiu. W 1909 roku Alfons Mucha został wybrany do namalowania serii fresków we wnętrzach wówczas budowanego Miejskiego Domu Reprezentacyjnego (Obecní dům) w Pradze. W tym czasie rozpoczął też tworzenie cyklu Epopeja słowiańska (Slovanská epopej), prezentującego panoramiczną historię Słowian. Artysta stworzył cykl dwudziestu obrazów przedstawiających mitologię i historię Czech oraz innych ludów słowiańskich. W 1910 roku Mucha wrócił do ojczyzny gdzie zajął się m.in. projektowaniem biżuterii oraz rzeźb. W 1931 roku namalował witraż dla nowej kaplicy arcybiskupiej w katedrze św. Wita w Pradze a w 1938 roku rozpoczął pracę nad tryptykiem Wiek rozumu, Wiek mądrości i Wiek miłości, którego nie udało mu się skończyć. Zmarł załamany na początku II wojny światowej w kilka tygodni po wkroczeniu wojsk hitlerowskich do Pragi. Znakiem rozpoznawczym Muchy są grafiki kobiet w stylu belle époque - wyidealizowana postać pięknej kobiety otoczonej naręczem kwiatów i liści, symbolami i arabeskami.
Ciekawostki
- Alfons Mucha zaprojektował czechosłowackie godło państwowe oraz pierwsze znaczki i banknoty.
