Lazurowe Wybrzeże

Regiony

Lazurowe Wybrzeże (Côte d'Azur), znane także jako Riwiera Francuska to niezwykle malowniczy odcinek wybrzeża Morza Śródziemnego we francuskiej Prowansji, rozciągający się od miejscowości Cassis na zachodzie (na wschód od Marsylii), aż po granicę włoską. Region ten charakteryzuje się pięknym lazurowym morzem oraz niezwykle urozmaiconym wybrzeżem wzdłuż którego ciągną się piękne plaże, urocze miasteczka z palmowymi promenadami oraz skaliste przylądki. Kolejną zaletą regionu jest umiarkowany oraz łagodny klimat. Słońce świeci tu przez ponad 300 dni w roku. Lato jest ciepłe i długie, a zimy krótkie, ze średnią temperaturą wynoszącą ok 13 stopni. Nazwy Lazurowe Wybrzeże użył po raz pierwszy francuski pisarz Stéphen Liégeard, który w 1887 wydał książkę zatytułowaną właśnie La côte d'azur. Za to Anglicy używali już wcześniej i nadal używają określenia Riviera (do której też wliczają część włoską wybrzeża) lub French Riviera (Riwiera Francuska). Początki turystyki na Lazurowym Wybrzeżu sięgają pierwszej dekady XIX wieku, kiedy to zimą zjeżdżali tu się tu bogaci Francuzi i Anglicy. Podczas okresu międzywojennego turyści pojawiali się także coraz częściej w lecie. Po II wojnie światowej na całym wybrzeżu powstała intensywna zabudowa dla celów wypoczynkowych co przyciągnęło jeszcze więcej gości z całego świata. Dzikie wybrzeża zabudowane zostały luksusowymi willami, hotelami i pensjonatami. Wtedy też stolica regionu Nicea z niewielkiej miejscowości przekształciła się w jedno z największych miast Francji, a cała kraina stała się wielkim zagłębiem przemysłu turystycznego. Każdego roku Lazurowe Wybrzeże odwiedzane jest przez blisko 11-12 milionów turystów z całego świata.

Plaże zajmują aż jedną trzecią powierzchni Riwiery Francuskiej. Tradycyjnym plażowiczom przypadną zapewne do gustu piaszczyste plaże na zachód od Antibes, z kolei na wschód dominują plaże żwirowe - cenne z uwagi na walory widokowe. Na Lazurowym Wybrzeży spotkać można miejsca, gdzie bogactwo dosłownie się wylewa na ulice - szczególnie odczuwa się to w miniaturowym państwie Monako, a także chętnie odwiedzanym przez gwiazdy światowego show-biznesu Saint-Tropez. Praktycznie w każdym miasteczku Lazurowego Wybrzeża można natknąć się na dom celebryty lub chociażby opowieści o słynnych mieszkańcach. Do Cannes co roku zjeżdżają z całego świata słynne gwiazdy filmowe. W Monako i okolicach najchętniej wypoczywają koronowane głowy państw. Szosy i ulice przemierzają sznury drogich samochodów. Nigdzie indziej nie zobaczy się tyle dystyngowanych limuzyn co w Monako. W sezonie letnim ceny hoteli czy w restauracjach osiągają niebywałe wręcz pułapy. Oprócz wielu szykownych muzeów (jak m.in, muzeum Chagala i Matisse'a w Nicei), uroczych starych miasteczek do wizyty na wybrzeżu zachęcają także miniaturowe miejscowości zawieszone wysoko na skałach, niczym orle gniazda (jak m.in. Eze, La Turbie czy Vence). Niekwestionowaną stolicą i największym miastem Lazurowego Wybrzeża jest położona u podnóża Alp Nicea. Jest to drugie (po Paryżu) najczęściej odwiedzane przez turystów miasto Francji. Główną arterią miasta jest słynna Promenada Anglików (Promenade des Anglais) z ogrodem Jardin Albert I. Wybudowano ją w XIX wieku i obecnie stanowi główne miejsce spotkań, zabaw oraz imprez.