Dolomity

Dolomity (Dolomiti) to rozległe pasmo górskie (80x70 km) w północno-wschodniej części Włoch, położone na obszarze Południowych Alp Wapiennych. Rozciągają się od Trydentu i doliny Adygi po dolinę rzeki Pawy i granicę Austriacką. Swoją nazwę zawdzięczają francuskiemu geologowi Dieudonné Dolomieu (1750-1801), który w drugiej połowie XVIII wieku odkrył tu stanowiącą główny budulec gór - wapienną skałę o wyjątkowo dużej zawartości magnezu, nazwaną później jego nazwiskiem (dolomitem). Dolomity nie stanowią jednego spójnego łańcucha górskiego, tylko składają się z oddzielonych od siebie głębokimi dolinami i przełęczami różnorodnych formacji skalnych. Malownicze górskie krajobrazy, bogactwo geologicznych osobliwości, mnogość barw, samotne ogromne wierzchołki (baszty) czy łatwe oraz widokowe szlaki turystyczne powodują, że góry te uznawane są za jedne z najpiękniejszych w całej Europie. Najwyższym szczytem całego pasma jest Marmolada (3342 metry n.p.m), zwana potocznie królową Dolomitów. Jej nazwa pochodzi z języka ladyńskiego i w wolnym tłumaczeniu oznacza "błyszczącą", ponieważ jej północne zbocza zawsze pokrywa odbijający światło lodowiec. Najczęściej zaś, fotografowaną górą jest masyw składający się z trzech charakterystycznych szczytów zwany Tre Cime di Lavaredo (Trzy szczyty).

Główna trasa turystyczna pasma zwana Strada delle Dolomiti, łączy miasto Bolzano z popularnym kurortem narciarskim Cortina d'Ampezzo. Dolomity stanowią bardzo atrakcyjny turystycznie region zarówno dla narciarzy, wspinaczy skalnych, rowerzystów jak i turystyki pieszej (trekking). Wędrując szlakami można spotkać wiele pozostałości (bunkry, sztolnie czy zasieki) po zaciętych walkach jakie toczone tu w czasie I wojny światowej. Wokół Dolomitów wije się też wiele malowniczych szlaków rowerowych. Do najpopularniejszych z nich zaliczany jest przeszło 170 kilometrowy rowerowy szlak Dolomiti Brenta Bike oraz górski region rowerowy zwany Dolomiti Lagorai Bike. W 2009 roku góry te zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.