Za obronę Watykanu odpowiedzialna jest słynna Gwardia Szwajcarska. Formacja ta istnieje formalnie od XVI wieku i jej głównym zadaniem jest ochrona papieża (zwierzchnik Kościoła katolickiego na świcie). Żołnierzami Gwardii Szwajcarskiej mogą być wyłącznie katoliccy obywatele Szwajcarii, którzy w momencie zaprzysiężenia muszą być kawalerami o nieposzlakowanej opinii.