Murcja (Murcia) to miasto w południowo-wschodniej Hiszpanii, położone nad rzeką Segura. Jego początki sięgają pierwszej połowy IX wieku, kiedy to w miejscu dawnej rzymskiej kolonii założona została tu przez emira Kordoby Abd at-Rahmana (731-788) pierwsza osada. Wtedy to okoliczne tereny znajdowały się pod panowaniem arabskim. Jakiś czas później miasto zostało podniesione do rangi stolicy taify, niezależnego księstwa muzułmańskiego. W 1241 roku Murcja została podbita i zajęta przez chrześcijańskie wojska księcia kastylijskiego Alfonsa. Muzułmanie powrócili do miasta, ale ostatecznie w 1266 roku zostali wyparci z Murcji przez oddziały króla Aragonii Jakuba I Zdobywcę (1208-1276). Jeszcze w tym samym roku przekazał on miasto królowi Kastylii Alfonsowi X Mądremu (1221-1284), jako wiano swej córki Violante. Na przestrzeni wieków Murcja bogaciła się dzięki uprawom pomarańczy, kopalniom oraz przemysłowi. Obecnie miasto zamieszkiwane jest przez blisko 440 tysięcy ludności i stanowi stolicę regionu o takiej samej nazwie.
Zwiedzanie
Jednym z najważniejszych zabytków Murcji jest usytuowana w samym sercu miasta okazała katedra Santa Maria (Catedral de Santa María). Świątynia wzniesiona została na przełomie XIV i XV wieku i obecnie reprezentuje mieszankę wielu stylów architektonicznych nazywanym śródziemnomorskim gotykiem. Najbardziej imponująco prezentuje się fasada świątyni, zrealizowana w stylu barokowym z jasnego marmuru. Wieża katedralna o wysokości 95 metrów najeży do jednej z najwyższych na terenie Hiszpanii. W katedrze znajduje się sarkofag z sercem króla Kastylii i Leónu Alfonsa X Mądrego. Dzwony katedry, których łącznie jest 25 wybijają zawsze godzinę 13. Kolejną ważną zabytkową budowlą Murcji jest wzniesione pod koniec XIX wieku Kasyno (Real Casino de Murcia). Jest to wielostylowy, eklektyczny budynek dawnego klubu dla elit miejskich w Murcji, zlokalizowany w ścisłym centrum miasta. Pozostałe ważne zabytki Murcji to m.in. XVIII wieczny Pałac Biskupi, kościół klasztorny św. Dominika (Convento de Santo Domingo y Capilla del Rosario), XVI wieczny Palacio de San Esteban, spinający brzego rzeki stary most, kościół św. Pawał oraz ogród Floridablanca (Jardín de Floridablanca). W mieście znajduje się także muzeum poświęcone twórczości pochodzącego z Murcji słynnego XVIII wiecznego rzeźbiarza Francisco Salzillo.
