Bayeux to niewielkie miasto w północnej Francji, położone nad rzeką Aure (dopływ Vire), około 30 km w kierunku zachodnim od Caen. Tym co przyciąga tu wielu turystów z całego kraju jest znajdująca się w miejscowym muzeum (Ośrodek Wilhelma Zdobywcy) słynna średniowieczna Tkanina z Bayeux (Tapisserie de Bayeux). Płótno wykonane zostało prawdopodobnie w 1077 roku przez ówczesnych angielskich tkaczy z Canterbury na polecenie normandzkiego biskupa Odona z Bayeux. Tkanina ma 50 centymetrów długości i aż 70 metrów długości. Wyhaftowano na niej kolorowymi wełnianymi nićmi 58 scen przedstawiających historię podboju Anglii przez Wilhelma Zdobywcę (1028-1087). Ujęto na nich blisko 1000 postaci, a także mnóstwo realistycznie odwzorowanych szczegółów (w postaci zwierząt czy przedmiotów codziennego użytku). Niektóre ze scen opisane zostały łacińskimi inskrypcjami. Normanowie przedstawieni zostali jako osoby o krótkich włosach i ogolonych twarzach, natomiast ich anglosascy przeciwnicy mają długie włosy i wąsy. Na początku tkanina wywieszona była w prezbiterium katedry w Bayeux. W XV wieku, kiedy uznano ją za cenną relikwie zdecydowano się ją przenieść do skarbca, a dla szerszej publiczności wystawiano ją jedynie raz w roku. Na początku XIX wieku płótno zostało zabrane z Bayeux do Paryża przez Napoleona, który szukał w nim natchnienia do inwazji na Anglię. W wyniku nieudanej realizacji tych planów przywódca polecił odesłać je do Normandii. W czasie II wojny światowej tkanina przechowywana była w podziemiach paryskiego Luwru. Odwiedzając Bayeux warto także zobaczyć okazałą gotycką katedrę Marii Panny (Cathédrale Notre-Dame de Bayeux). Miasto stanowi także idealny punkt wypadowy do zwiedzania plaż lądowania w Normandii.
Ciekawostki
- Na Tkaninie z Bayeux uwieczniono także słynną Kometę Halleya, która pojawiła się na niebie w tym samym roku, co bitwa pod Hastings (1066).
