Lier to niewielkie miasto w północnej Belgii, położone nad rzeką Nete (dorzecze Skaldy), około 17 km w kierunku południowo-wschodnim od Antwerpii. Wedle legendy założone zostało w połowie VIII wieku przez dworzanina francuskiego króla Pepina, który stał się misjonarzem i pustelnikiem św. Gummarusa. Jakiś czas później niewielka osada rozrosła się w znaczący ośrodek handlowy. Mimo to Lier zawsze pozostawało w cieniu swojego większego sąsiada Antwerpii. W 1212 roku ówczesny książę Brabancji, Henryk I (1165-1235) nadał Lier prawa miejskie, a co za tym idzie także liczne przywileje oraz ulgi. Wiek później miasto przeżywało swój pierwszy okres rozkwitu. W 1496 roku Lier było miejscem ślubu Filipa I Pięknego, syna cesarza Maksymiliana I Habsburga, z Joanną Szaloną, następczyni tronów kastylijskiego i aragońskiego. Ich syn, Karol V Habsburg, rządził cesarstwem hiszpańsko-austriackim. Belgowie zawsze odnosili się do mieszkańców Lier z pogardą, nazywając ich "baranimi głowami" z powodu ich rzekomej głupoty i uporu. Opinię tę zmienił dopiero w latach 1886-1947 wywodzący się z miasta wybitny flamandzki pisarz i malarz Leopold Maximiliaan Felix Timmermans (1886-1947). Był on trzykrotnie zgłaszany do Nagrody Nobla w dziedzinie literatury, jednak samej nagrody nie otrzymał.
Zwiedzanie
Serce najstarszej części Lier stanowi duży prostokątny rynek (Grote Markt) pośrodku którego wznosi się ozdobiona wieżyczkami szpiczasta dzwonnica (Beffroi). Budowla wzniesiona została w XIV wieku, która niegdyś służyła do ostrzegania mieszkańców miasta przed pożarami lub innym niebezpieczeństwie, a także do wzywania mieszczan na narady. W jej sąsiedztwie znajduje się elegancki klasyczny budynek ratusza miejskiego (Stadhuis). Wybudowano go w 1740 roku w miejscy średniowiecznych sukiennic. Tuż za północno-zachodnim rogiem rynku znajduje się ciekawe Stedelijk Museum Wuyts w którym obejrzeć można m.in. obrazy Davida Teniersa młodszego, który zarobił fortunę na malowaniu scenek z życia chłopów. Pozostałe ważne zabytki Lier to m.in. XV wieczny późnogotycki kościół św. Gummarusa (Sint-Gummaruskerk), stanowiąca część dawnych obwarowań charakterystyczna Wieża Zegarowa (Zimmertoren), silnie ufortyfikowana średniowieczna brama Gevangenenpoort, XVII wieczny kościół św. Małgorzaty oraz wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO beginaż (miejsce poza murami miasta, gdzie niegdyś mieszkały beginki, laickie stowarzyszenia religijne kobiet).
Ciekawostki
- Lier jest znane z piwa "Caves", "St. Gummarus" i ciastek "Lierse vlaaikes";
- W Lier swoją siedzibę ma największy w Belgii producent autobusów, Van Hool.
