Santarém to miasto w zachodniej Portugalii (stolica regionu Ribatejo), położone na lewym brzegu Tagu. Jego początki sięgają zamierzchłych czasów starożytnych, kiedy to znajdowała się tu fenicka osada. W późniejszym czasie dostała się ona pod panowanie Rzymian, którzy rozwinęli ją w jeden z największych ówczesnych ośrodków handlowych Luzytanii (starożytna prowincja rzymska, która obejmowała niegdyś obszar obecnej Portugalii i zachodnią część Hiszpanii). Po upadku Cesarstwa miasto dostało się pod panowanie Maurów, którzy okupowali je aż do 1147 roku, kiedy to zostało zdobyte i zajęte przez wojska ówczesnego króla Portugalii, Alfonsa I Zdobywcy (1109-1185). Arabowie próbowali powrócić do Santarém jednak po kilku nieudanych najazdach zostali na stałe wyparci z Półwyspu Iberyjskiego. Wkrótce potem nastąpił wielki rozkwit miasta, które stałą się ulubioną rezydencją władców portugalskich. Na przełomie XIV i XV wieku w Santarém zabierał się portugalski parlament (Cortes). Kres świetności przyniosły liczne trzęsienia ziemi jakie nawiedziły te tereny w XVI wieku. Ponowne ożywienie gospodarcze nastąpiło dopiero pod koniec XIX wieku, kiedy to do miasta doprowadzona została linia kolejowa z Lizbony.
Zwiedzanie
Obecnie Santarém to nowoczesny ośrodek miejski w którym dominuje nowoczesna zabudowa. Mimo tego w mieście zachowało się także wiele ciekawych i zabytkowych (głównie gotyckich) budowli. Najważniejsze z nich to m in. wzniesiony w 1656 roku w miejscu dawnego pałacu królewskiego manierystyczny Seminaryjny Kościół Jezuitów, XVII wieczny kościół Igreja de Santa Maria de Marvila, gotycki kościół poklasztorny Santa Clara (Convento de Santa Clara), wzniesiony na przełomie XIV i XV wieku kościół Łaski Pańskiej (Igreja da Graça) z grobowcem portugalskiego żeglarza Pedro Alvaresa Cabrala (m in. odkrywca Brazylii), XVII wieczny kościół św. Mikołaja (Igreja de São Nicolau) oraz stanowiąca pozostałość po dawnym zamku XV wieczna wieża zegarowa Torre das Cabaças. Santarém uważane jest także za stolicę Tourady (hiszpańska odmiana korridy) oraz ujeżdżania koni. Dorodne okazy zarówno byków jak i koni można oglądać na otaczających miasto pastwiskach.
