Lejda to miasto w zachodniej Holandii, położone w nad rzekami Oude Rijn (Stary Ren) i Nieuwe Rijn (Nowy Ren) w pobliżu brzegu Morza Północnego. Jest to jedno z najstarszych niderlandzkich miast, którego początki sięgają XI wieku. Wtedy to na okolicznym wzgórzu wzniesiony został niewielki gród obronny, który w kolejnych wiekach rozbudowany został w okazałą twierdzę. Prawa miejskie, a co za tym idzie także liczne przywileje i ulgi Lejda uzyskała w 1266 roku. W 1575 roku Wilhelm I Orański założył w Lejdzie pierwszy holenderski uniwersytet, na którym kształciło się wielu wybitnych przyszłych wybitnych naukowców czy członków holenderskiej rodziny królewskiej. Placówka ta nie posiada centralnego kampusu, a jej budynki rozsiane są po całym mieście. Największy okres rozkwitu Lejdy przypadł na "złoty wiek", kiedy to miasto zamieszkiwane było przez blisko 100 tysięcy osób. Obecnie Lejda stanowi jeden z największych i najważniejszych ośrodków handlowych i przemysłowych Holandii (handel kwiatami). Wielowiekowa historia pozostawiła tu także wiele ciekawych i zabytkowych budowli.
Zwiedzanie
Rembrandt
W 1606 roku w Lejdzie urodził się wybitny holenderski malarz, rysownik i grafik Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Obecnie uważany jest on za jednego z największych malarzy holenderskiego złotego wieku (okres, w którym kultura, nauka, sztuka oraz potęga militarna i polityczna Holandii osiągnęły apogeum). Artysta pozostawił po sobie blisko 300 obrazów olejnych, tyleż samo grafik oraz około 1000-2000 rysunków (w Polsce znajdują się trzy jego dzieła). Charakterystyczną cechą jego dzieł było zafascynowanie efektami światła oraz głębokich cieni. Do najbardziej znane dzieła Rembranta to m in. Lekcja anatomii doktora Deymana (1656), Wymarsz Strzelców (1642) czy Portret dziewczyny w oknie (1645).
