Saint-Germain-en-Laye to niewielkie miasto w północnej Francji, położone nad Sekwaną, około 20 km w kierunku zachodnim od centrum Paryża. Jednym z jego ciekawszych zabytków jest okazały zamek. Jego początki sięgają pierwszej połowy XII wieku, kiedy to wzniesiona została tu pierwsza warownia. Jeszcze w tym samym wieku rozbudowana została przez ówczesnego króla Francji - Ludwika IX (1214-1270). Głównym zadaniem twierdzy miała być ochrona stolicy przez najazdami z zachodu. W 1346 roku angielskie wojska dowodzone przez Czarnego Księcia (syna Edwarda III) zajęły i spaliły zamek. Pożogę przetrwała wówczas jedynie gotycka kaplica. Niespełna 20 lat później twierdza została odbudowana. W pierwszej połowie XVI wieku w czasach panowania Franciszka I Walezjusza (1494-1547) dawna warownia przekształcona została w okazałą renesansową rezydencję mieszkalną. Całość zaś otoczona została malowniczym parkiem krajobrazowym. Po śmierci króla prace przy rozbudowie zamku kontynuowane były przez jego następcę Henryka II (1519-1559). Wtedy też powstał tu zupełnie nowy pałac. Budowla ta przetrwała do XVIII wieku, kiedy to w wyniku zaniedbań popadła w ruinę i została ostatecznie rozebrana. Po pałacyku przetrwał do czasów obecnych jedynie niewielki pawilon z czasów Henryka IV. W starej rezydencji przez jakiś czas pomieszkiwał przebywający na wygnaniu król Anglii - Jakub II Stuart (1633-1701). W czasie rewolucji francuskiej w murach zamku funkcjonowało więzienie, a później urządzono tu koszary. Pierwsze prace renowacyjne przeprowadzone zostały w połowie XIX wieku za panowania Napoleona III (1808-1873). Obecnie w pełni odrestaurowana rezydencja udostępniona jej dla zwiedzających. W jej murach ma swoją siedzibę Narodowe Muzeum Archeologiczne (Musée archéologie nationale).
Ciekawostki
- W 1919 roku w Saint-Germain-en-Laye zawarty został traktat między państwami ententy a Austrią, który likwidował monarchię austro-węgierską i tworzył republikę austriacką, zakazując jej przyłączenia do Niemiec. Ograniczał także siły zbrojne Austrii do 30 tysięcy i nakładał na nią obowiązek reparacji.
