Szkockie zawody Highland Games

Święta i tradycje

Zawody Highland Games odbywają się od późnej wiosny do początku jesieni w wielu miasteczkach północnej Szkocji. Ich początki sięgają niepamiętnych czasów. Jedna z legend głosi, że narodziły się w czasie okupacji Szkocji przez Anglików. Wtedy to Szkotom nie wolno było wprawiać się we władaniu bronią, więc pod pozorem zabawy ćwiczyli umiejętności przydatne na polu walki, wykorzystując przedmioty, z którymi mieli styczność na co dzień - młoty, pnie drzew czy głazy z górskich rzek. Tak właśnie narodziły się konkurencje Highland Games, z których za najbardziej znaną uchodzi Tossing the caber , czyli rzut sosnowym pniakiem. Wbrew pozorom nie chodzi tu o rzucenie go na jak najdalej. Liczy się styl rzutu. Pniak jest monstrualny, bowiem ma aż 6-7 metrów długości i waży prawie 65 kg, tak więc samo podniesienie go wymaga sporej siły. Zawodnik najpierw ustawia go pionowo, grubszym końcem do góry, następnie podnosi i przebiegłszy kilka metrów (balansując nim, żeby nie upadł) rzuca go w ten sposób, by obrócił się w powietrzu o 180 stopni, a grubszy koniec uderzył w ziemię. Ważne jest, by pień spadł na ziemię prosto. Odchylenie liczy się w minutach - im bliżej godziny 12.00, tym lepszy wynik. Znawcy szkockich tradycji uważają, że ten osobliwy sport ma praktyczny rodowód. W dawnych czasach ścinane w górskich lasach sosny transportowano do wiosek, rzucając je raz za razem w dół zbocza. Kolejna dyscypliną jest Weight over the bar, czyli rzut ciężarem ponad poprzeczką. Zawodnik staje pod porzeczką zawieszoną na wysokości około 2 metrów, chwyta ciężarek o wadze 56 funtów (nieco ponad 25 kg) i wyrzuca pionowo w górę starając się przerzucić go ponad poprzeczką tak by jej nie strącić. Jeśli mu się uda, poprzeczka wędruje jeszcze wyżej. Wygrywa ten, kto zdoła przerzuci ciężar nad poprzeczką zawieszoną jak najwyżej. Następną często rozgrywaną konkurencją jest Scottish hammer throw, czyli rzut szkockim młotem. Młot ma postać kuli o wadze od 16 do 22 funtów umieszczonej na końcu drzewca o długości około 4 stóp (1,2 metra). W zawodach chodzi o to by rzucić nim jak najdalej. W czasie Highland Games oprócz tradycyjnych zawodów odbywa się cała masa imprez towarzyszących. Do najciekawszych należą m.in. szkockie tańce ludowe, parady orkiestr dudziarskich, zawody Tug of War, biegi czy przeciąganie liny przez dwie drużyny złożone z ośmiu zawodników każda. Imprezom towarzyszą oczywiście liczne stoiska z pamiątkami, a zewsząd do uszu dochodzą dźwięki dudów.