Terakotowa Armia (Bingmayong) to jedna z największych atrakcji i zarazem najcenniejszych zabytków chińskiego miasta Xi'an (dawna stolica kraju). Jest to imponujący zbiór blisko 8,5 tysiąca figur naturalnej wielkości, wykonanych z terakoty (wypalonej gliny), przedstawiających żołnierzy oraz konie. Ta niesamowita armia stworzona została na polecenie pierwszego władcy Cesarstwa Chińskiego - Qin Shi Huanga (259 p.n.e.-210 p.n.e.) i miała mu po śmierci pomagać w sprawowaniu władzy nad państwem duchów. Panował on w latach 221-210 p.n.e. i mimo okrutnych i autokratycznych rządów wprowadził wiele kluczowych i ważnych reform w administracji i infrastrukturze kraju. Ochronił też Chiny przed najazdami plemion koczowniczych z północnego zachodu, nakazując budowę pierwszego Wielkiego Muru. Qin Shi Huang nie tylko ustanowił pierwsze zjednoczone państwo chińskie, ale też utrwalił potęgę i prestiż Chin wzdłuż słynnego Jedwabnego Szlaku. Po śmierci cesarz spoczął w podziemnym grobowcu wraz ze swoją wielką Terakotową Armią. Przypuszcza się też, że w komorze grobowej złożono także ogromne ilości złota oraz wiele cennych przedmiotów a sam grobowiec był wysadzanym klejnotami modelem wszechświata. Nad grobowcem robotnicy usypali 50-metrowe gliniane wzgórze, na którym zasadzono cyprysy i drzewa sosnowe. Mimo wielu pułapek i zapadni grobowiec został splądrowany przez rabusiów już 5 lat po śmierci władcy. Wzniecony wówczas pożar zniszczył znaczną część całego kompleksu grobowego oraz wszystkie drewniane przedmioty jak m.in. wozy. Jakiś czas później zerwał się drewniany dach grobowca i armia żołnierzy została częściowo zniszczona oraz całkowicie zasypana przez ziemię i zapomniana na wieki. Mauzoleum odkryto przypadkiem dopiero w 1974 roku. Dokonali tego trzej miejscowi chłopi kopiąc studnię pomiędzy górami Li Shan i rzeką Wei He. Wkrótce potem znalezisko zostało oczyszczone, figury zrekonstruowane i 1994 roku cała armia udostępniona została dla zwiedzających. Cały kompleks podzielony jest na trzy sektory w których rozlokowano poszczególne armie. W największym z nich znajduje się blisko 6 tysięcy figur ludzi i koni w różnym stanie zachowania. Niecałe 2 km w kierunku zachodnim od Terakotowej Armii znajduje się grobowiec Qin Shi Huanga.
Fakty związane z grobowcem cesarza mogą przyprawiać o zawrót głowy. Budowę całego kompleksu rozpoczęto w 246 roku p.n.e. i pracowało przy nim około 700 tysięcy robotników, architektów i rzemieślników przez blisko cztery dekady. Figury wytwarzane były w systemie niemal przemysłowym. Osobno wykonywano poszczególne ich części i po połączeniu ustawiano je w kryptach według określonego porządku i rangi. Z daleka postacie wyglądają niemal jak żywe. Co ciekawe każda figura posiada cechy indywidualne, każda twarz jest inna i przedstawia inne emocje, żołnierze przedstawieni są także w różnych pozycjach. Pośród żołnierzy znajdują się również postacie medyków czy pracowników cywilnych. Pierwotnie wszystkie figury były pomalowane. Jednak po ich odkryciu i wystawieniu na czynniki atmosferyczne barwy zaczęły stopniowo zanikać. Terakotowa Armia często określana jest mianem ósmego cudu świata, a w 1987 roku została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
